2012 年，美国食品和药物管理局禁止销售含有双酚 A (BPA) 的婴儿奶瓶，双酚 A 是一种常见于塑料中的化合物。此前，制造商们回应了消费者对 BPA 安全性的担忧，因为多项研究发现该化学物质模仿雌激素，可能损害胎儿、婴儿和儿童的大脑和生殖系统发育。* 从那时起，商店货架上就摆满了不含 BPA 的婴儿和成人奶瓶。然而，最近的研究表明，一种常见的 BPA 替代品双酚 S (BPS) 可能同样有害。
BPA 是制造聚碳酸酯塑料的起始材料。任何未在制造塑料容器的反应中消耗掉的剩余 BPA 都可能渗入其内容物中。从那里它可以进入人体。BPS 是一种受欢迎的替代品，因为它被认为更耐渗漏。人们认为，如果人们摄入的化学物质较少，就不会造成任何或仅造成极小的危害。
然而，BPS 正在泄漏出来。近 81% 的美国人尿液中可以检测到 BPS。一旦它进入人体，它就会以与 BPA 类似的方式影响细胞。德克萨斯大学医学分部加尔维斯顿分校的 Cheryl Watson 在 2013 年的一项研究中发现，即使是皮摩尔浓度（小于万亿分之一）的 BPS 也会扰乱细胞的正常功能，这可能会导致代谢紊乱，如糖尿病和肥胖症、哮喘、出生缺陷甚至癌症。“[制造商] 在标签上标明‘不含 BPA’，这是真的。他们忽略告诉您的是，他们用作 BPA 替代品的物质尚未针对 BPA 已被证明会引起的同类问题进行测试。这有点偷偷摸摸，”Watson 说。
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2011 年发表在《环境健康展望》上的一项研究发现，几乎所有 455 种商业上可用的塑料都渗出了雌激素化学物质。这项研究引发了伊士曼化学公司与该研究的作者乔治·比特纳（George Bittner）之间的激烈法律战，乔治·比特纳是德克萨斯大学奥斯汀分校的神经生物学教授，也是 CertiChem 和 PlastiPure 的创始人，这两家公司旨在测试和发现非雌激素塑料。
比特纳在同行评审的报告中声称，伊士曼公司的产品 Tritan 被宣传为完全不含雌激素渗出物，但却显示出这种活性。伊士曼公司声称并非如此，并提起诉讼。联邦陪审团裁定后者胜诉，称比特纳的测试方法不充分，因为测试是在体外进行的——在培养皿中而不是在体内，即在活体动物中。
自那次事件以来，独立科学家已将精力集中于体内测试。来自卡尔加里大学的 Deborah Kurrasch 转而使用斑马鱼来研究 BPS 对胚胎发育的影响。斑马鱼的大脑发育与人类相似，但更容易追踪。当鱼类暴露于与附近河流中发现的浓度相似的 BPS 时，神经元生长爆发式增长，暴露于 BPA 的鱼类增长了 170%，暴露于 BPS 的鱼类则高达 240%。随着鱼龄的增长，它们开始在鱼缸里比未暴露的鱼类更快、更不规则地游动。研究人员得出结论，神经元生长增加可能导致多动症。“内分泌干扰物的问题之一是它们通常具有 U 形剂量反应曲线，”Kurrasch 说。“在非常低的剂量下，它们具有活性，然后随着剂量的增加，活性会下降。然后在更高的剂量下，它又具有活性。” 她发现极低的剂量——比人类每日推荐剂量低 1000 倍——会影响斑马鱼的神经元生长。
在另一项研究中，辛辛那提大学的副教授王宏生发现，BPA 和 BPS 都会导致大鼠心律失常。他对近 50 只大鼠进行了测试，给予它们与人体内发现的浓度相当的化学物质剂量。即使在如此低的浓度下，大鼠的心脏也开始加速跳动，但奇怪的是，只有雌性大鼠的心脏才会这样。他们发现 BPS 阻断了一种仅在雌性大鼠中发现的雌激素受体，这导致钙通道中断——这是人类心律失常的常见原因。
这些体内研究与声称 BPS 是一种危害的体外研究结果一致。但问题不仅仅在于像对双酚 A 那样将双酚 S 从市场上移除。Kurrasch 认为，问题在于缺乏行业监管。目前，没有任何联邦机构在允许新材料上市之前对其毒性进行测试。“我们为‘更安全’的产品支付了溢价，但它甚至并不更安全，”Kurrasch 说。市面上有许多类型的双酚，因此公众的部分责任“是确保 [制造商] 不仅仅是从 BPA 转向 BPS，然后再转向 BPF 或其他任何替代品。”
*澄清（8/12/14）：此句在发布后经过编辑，以更准确地解释 BPA 禁令的由来。