如果英国石油公司（BP PLC）是一个国家，其排放量大致相当于澳大利亚的排放量。
因此，当新上任的英国石油公司首席执行官伯纳德·鲁尼周三在伦敦向观众表示，他的公司将尝试在2050年前消除或抵消其所有排放量（约4.15亿吨）时，这标志着世界在遏制导致地球变暖的气体排放方面迈出了重要一步。鲁尼没有提供英国石油公司计划如何实现其目标的细节。他承诺这些细节将在9月份公布。
尽管如此，这一声明仍然值得注意。鲁尼表示，该公司将在未来继续生产化石燃料，但产量将低于过去。该公司不仅将努力消除其运营相关的排放，还将努力消除其客户消费英国石油公司生产的石油和天然气相关的排放。（为提炼或石化产品而购买的石油和天然气相关的消费者排放量不包括在承诺中。）
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鲁尼还承诺对公司的游说和公共关系工作“制定法律”。英国石油公司将退出不支持气候政策的贸易协会。在其运营所在国游说政策变更的国家经理，现在需要向英国石油公司总部报备，以确保他们反映出英国石油公司对更强有力气候政策的支持。
鲁尼对在场的记者、英国石油公司股东和员工表示：“我们想要改变，因为这对世界来说是正确的事情，而且对英国石油公司来说也是一个巨大的商业机会。”
这一活动可能直接来自硅谷的一个场景。鲁尼穿着一套西装，没打领带，衬衫的顶扣解开，站在两个大电视屏幕前的舞台上发言。一段视频介绍了他，视频展示了高喊口号的气候抗议者、CNBC主持人吉姆·克莱默对化石燃料的抨击，以及新闻播音员报道贝莱德公司计划将可持续性作为这家巨型资产管理公司投资战略的核心。
在随后的三个小时左右的时间里，鲁尼试图说服他的怀疑者，英国石油公司对变革的拥抱是真诚的。
“现实情况是，我们被许多人视为问题的根源，我们仍然是解决问题的障碍。上周我上任的第一天，抗议者关闭了我们的总部……而且他们不是唯一认为我们与社会脱节的人。一些投资者也这样认为，我们的一些员工也这样认为——这是一个令人不安的处境，”他说。“我想明确表示，我理解这一点。世界确实有一个碳预算，它是有限的，它正在迅速耗尽，我们需要快速过渡到净零。”
承诺实现净零排放在能源行业正日益成为一种时尚。本周早些时候， Dominion Energy Inc. 成为美国第 17 家宣布净零承诺的公用事业公司（Energywire，2月12日）。
石油和天然气公司现在也加入了这一行动。
荷兰皇家壳牌公司和道达尔公司已承诺减少排放，但并非完全消除。西班牙石油巨头雷普索尔公司已承诺实现净零排放，尽管其规模明显小于英国石油公司（气候新闻，2019年12月5日）。
追踪碳追踪器石油行业的分析师迈克·科芬表示，英国石油公司的声明包括一些微小但可能意义重大的条款。其竞争对手承诺减少排放强度，而英国石油公司则呼吁减少绝对排放。与此同时，该公司承诺到本世纪中期将其产品的碳强度降低50%。该公司表示，将以权益为基础计算排放量，将其二氧化碳核算范围扩大到该公司拥有财务权益但不是运营者的油田。
“这似乎比预期的更积极，”科芬说。“英国石油公司似乎已经超越了道达尔和壳牌。”
问题仍然很多。与雷普索尔不同，英国石油公司没有纳入中期排放目标，以帮助指导近期工作。在问答环节中，鲁尼被问及该公司一方面将花费多少资金用于新的石油和天然气生产，另一方面将花费多少资金用于低碳风险投资。他还被问及英国石油公司是否会以牺牲其历史上慷慨的股息为代价来实现其低碳目标。
鲁尼表示，他将优先考虑这两者。他说，公司需要改变，但要做到这一点，它必须保持财务实力。
“所以这不像存在什么巨大的冲突。在许多方面，它们是相互加强的，这就是我们将从中受益的方式，”他说。
这些问题出现之际，石油和天然气行业正努力在全球原油产量激增的情况下保持领先地位。全球产量激增压低了价格，并侵蚀了公司的利润。英国石油公司正在进行一项旨在支撑其资产负债表的撤资活动。
桑福德·C·伯恩斯坦石油分析师鲍勃·布拉克特表示，周三的声明反映了石油公司正面临来自活动人士和投资者的日益增长的环境、社会和治理 (ESG) 压力。尤其是机构投资者，正在寻求公司详细阐述其解决环境问题的计划。他说，概述净零承诺为公司打开了 ESG 投资的大门。
布拉克特表示，十年前，英国石油公司的“超越石油”活动偃旗息鼓，“感觉这次社会更想要它了”。“机构投资者愿意尝试一下。”
标准普尔全球普氏情景规划负责人丹尼尔·克莱因赞同这种观点。投资者越来越怀疑英国石油公司传统上开创的那种大型资本密集型项目。他说，长期回报时间导致人们担心搁浅资产。
与此同时，英国石油公司不能太快放弃石油和天然气业务，否则会危及其财务状况。
“我认为他们正试图管理股东对股息将保持强劲的预期。这是该领域许多投资者所期望的，”克莱因说。“但许多投资者也在关注 ESG 评分和气候变化风险。这是在上述两个担忧之间取得平衡。”
承诺调整英国石油公司的游说工作也许是周三声明中最重要的方面。
哈里斯堡大学研究石油和天然气行业的教授阿文德·拉维库马尔表示，这一消息提高了华盛顿两党气候立法的可能性。已经可以发现一些变化的迹象。今年早些时候，英国石油公司宣布支持在华盛顿州实施碳税的尝试，而两年前，该公司曾花费 1300 万美元在投票中击败了类似提案（气候新闻，1月29日）。
然而，仍然有理由持怀疑态度。就在上个月，《卫报》报道称，该公司帮助游说修改了《国家环境政策法》，以促进能源开发。
拉维库马尔说：“现在，这些大型排放者宣布减排或实现净零排放已成为一种时尚。这很棒。宣布你实现净零的雄心壮志和目标是一回事，而实现净零排放则是另一回事。”
他补充说：“过去十年，我们看到了很多声明，但没有一个转化为有意义的气候行动。”
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