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由于英国石油公司（BP）最初旨在阻止原油流入墨西哥湾，在其深水地平线钻井平台的努力遭遇挫折，该公司周一表示，将在未来两周内实施一项计划，以永久堵住泄漏的油井。如果成功，这种所谓的“垃圾射击”方案——包括用各种物体（包括高尔夫球、轮胎和网球）堵塞油井失效的防喷器——将被一层水泥覆盖，以确保该油井永不再使用。
英国石油公司勘探与生产高级副总裁肯特·韦尔斯在周一发布在英国石油公司网站上的网络直播中表示：“我们的首要任务是如何关闭油流。” “这是一项前所未有的技术挑战。我们从未在 5000 英尺处发生井喷。”
尽管人们可能会认为，用看似杂乱的物体来解决如此大的问题，而更精密的防喷器却做不到，但“这里面还是有一些科学道理的”，韦尔斯说。“我们试图混合不同尺寸的材料，使其楔入……并固定住。”
这些“垃圾”（暂且找不到更好的词）将被泵入井眼并进入溢出的石油流中。英国石油公司希望，球、轮胎和其他物体的组合将沿着石油向上到达防喷器，堵塞它并关闭泄漏。“顺便说一句，这项技术已在世界各地使用，”包括在科威特，伊拉克破坏该国油井后，韦尔斯说。与英国石油公司为关闭深水泄漏所做的一切尝试一样，挑战在于它从未在 1500 米深的海底尝试过。
路易斯安那州立大学石油工程副教授约翰·罗杰斯·史密斯在给《大众科学》的电子邮件中解释说，在英国石油公司称为“垃圾射击”的程序中，油井操作员使用固体、可变形的密封剂或尺寸合适的固体混合物来形成密封或桥梁，以阻止泄漏。当存在无法直接接近的泄漏需要密封时，就会使用该程序。“这就像向轮胎中泵入泄漏密封剂（而不是使用补丁或塞子）或向散热器中放入泄漏密封剂（而不是排空并修复泄漏）。”
钻井时，会创建一个地表孔，并用由水泥固定的管道加固。高压连接器放置在此螺纹管道的顶部。防喷器是一种用于控制已开采的气体或油藏流量的大型阀门，旨在在紧急情况下堵塞油井。在 4 月 20 日导致钻井平台沉没并造成 11 名船员丧生的爆炸事件发生后，深水钻井平台的船员未能启动防喷器。
韦尔斯说，如果需要堵塞防喷器，英国石油公司可以多次尝试垃圾射击程序。如果证明成功，英国石油公司将随后将一种称为“杀泥浆”的混合物泵入井眼，以将石油和天然气推回油藏。“我们将随后用水泥封住，我们将永久废弃这口井，”韦尔斯说。
水泥在石油和天然气井中用作永久密封剂。如果可以将水泥泵入泄漏路径并固定到位直至其硬化，则该过程相对常规，史密斯说。为了使水泥成功密封泄漏，需要满足以下条件：它必须与污染物隔离；它必须完全排出要密封路径中的所有其他流体；它必须在远离可能使后续操作复杂化的区域使用（通过堵塞需要保持打开的路径或将工具水泥固井）；并且它必须保持静止在打算密封的位置，直到凝固。
“满足这些标准可能很困难，”史密斯补充道。
只有在周末，安装在海底最大泄漏点（85% 的石油从那里泄漏）上方的四层楼高、100 吨重的混凝土和钢制围堵箱失效后，垃圾射击才成为一种选择。该箱子本应将石油输送到地面，但在气体水合物（类似于冰）积聚在设备内部并堵塞顶部的出口后，不得不将其移除。
德克萨斯大学奥斯汀分校石油和地球系统工程系高级讲师保罗·博默说，似乎有大量的天然气与石油一起从井中冒出。在合适的条件下，温度较低时，气体中的水开始冻结。“如果你在泄漏的气体上放置一个围堵罩，那么它会试图到达围堵罩的顶部，在那里它会膨胀、冷却并可能冻结，”他补充道。
除了垃圾射击外，英国石油公司还计划在本周末之前在泄漏处放置一个较小的箱子——称为“顶帽”，大约是半个油桶大小。顶帽比大型围堵箱更有可能奏效，因为它将覆盖较少的海水。英国石油集团首席执行官托尼·海沃德在网络直播中表示：“水合物的体积肯定会小得多，因为进入围堵罩的水量会少得多。”该公司还在钻探减压井，以减轻部分压力，并为石油流动提供替代路线。