视觉革命：最新研究如何颠覆我们对人类视觉的所有认知
作者：马克·昌吉齐
Benbella Books出版社，2009年（24.95美元）
是否曾想过像超级英雄一样——能够读取他人的情绪、看穿物体并预测未来？ 好吧，你很幸运。 根据马克·昌吉齐在《视觉革命》中的观点，你已经可以做到这一切——这要归功于你双眼的非凡能力。
昌吉齐是伦斯勒理工学院的认知科学家，他从与大多数科学家不同的角度研究视觉领域：他感兴趣的不是我们的眼睛如何工作，而是它们为什么以这种方式工作。 例如，为什么灵长类动物进化出了彩色视觉，而其他动物却没有？ 昌吉齐认为，彩色视觉的进化不是为了帮助我们挑选可食用的树叶或水果——这一理论已经站稳脚跟几十年了——而是因为这样做有助于我们区分不同的肤色色调，我们才开始看到绿色、蓝色、红色和黄色。 当我们快乐、生气、尴尬或生病时，肤色会略有变化，而我们灵长类祖先检测这些细微变化的能力在社交方面帮助了他们。
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如果推翻一个古老的假设还不够，昌吉齐还提出了更多观点：例如，他认为，我们的眼睛朝前是为了帮助我们“看穿”物体。 我们每只眼睛的视野范围是重叠的，因此当一只眼睛看不到物体后面时，另一只眼睛有时可以看到。 这种重叠使我们能够看到前方的层次。 更重要的是，他说，我们的眼睛可以预测未来。 想象一下玩接球游戏：当你的眼睛处理一个一米外飞向你的球的景象时，它已经从你身边过去了。 因此，我们倾向于认为移动物体比它们实际所处的位置更靠前——昌吉齐认为，这种怪癖解释了为什么如此多的视觉错觉会以这种方式起作用。
在整本书中，昌吉齐在他的解释中穿插了快速、引人入胜的视觉练习，这有助于使他的观点深入人心； 这些练习很有用，因为他的写作风格有时清晰引人入胜（甚至非常有趣！），有时又晦涩难懂。 尽管昌吉齐的想法听起来很激进——它们确实如此——但他用来自神经科学、进化生物学、医学和语言学等多个学科的证据来支持他的论点。 然而，这本书仍然让读者感到怀疑：昌吉齐的理论很有吸引力且合乎逻辑，并且他用良好的间接证据来支持它们； 然而，与任何进化理论一样，这些想法也几乎不可能被证明是正确或错误的。 但有一点是肯定的：《视觉革命》会让你在下次注意到有人脸红、接球或读完杂志页面时感到惊奇。 ——梅琳达·温纳
据我们所知，语言是人类独有的。 语言是如何以及为什么进化的，几个世纪以来一直争论不休。 现在，人类学家迪恩·福尔克提出了一个新理论：正是我们远古祖先开始直立行走时产道的收紧最终触发了语言的发展。
尽管这个假设听起来难以置信，《寻找我们的语言》还是为其构建了一个合理的案例。 化石证据表明，随着史前母亲开始过上垂直的生活方式，随之而来的解剖结构调整使分娩从或多或少轻松的活动变成了一种经常以死亡告终的危险折磨。 福尔克说，结果，进化青睐更小、更不成熟的婴儿。 这些新生儿太虚弱和太小，无法像所有其他灵长类动物那样依附在母亲的腹部。 这就是为什么母亲们不得不抱着她们的小宝宝来保持身体接触，大量研究表明，这才是所有婴儿最想要的。
但这种携带方式带来了一个难题，因为为了采集食物，女性别无选择，只能放下她们的婴儿。 婴儿失去了母亲身体的保护和安慰，开始哭闹。 福尔克认为，这个事实为语言播下了种子，因为为了保持联系和安抚孩子，母亲们发明了语言的先驱：婴儿语。 福尔克说：“这些发声将是维持母婴关系的最佳方式。” 她声称，经过数百万年的发展，这种歌唱般的咿呀学语变成了成熟的语言。
《寻找我们的语言》虽然有时会重复，但最终为语言及其神秘的起源提供了新鲜且不同的视角。 然而，由于福尔克的理论——就像其他关于语言起源的理论一样——主要基于推测，因此关于是否真的是我们祖先不断变化的解剖结构最终迫使他们说话，陪审团仍在评判中。 ——妮可·布拉南