夜间处理
《二十四小时的头脑：睡眠和梦境在我们情感生活中的作用》 作者：罗莎琳德·卡特赖特。牛津 大学出版社，2010年（27.95美元）
每晚睡眠不足六小时可能导致肥胖甚至死亡，但睡眠在调节我们的情绪方面也起着同样重要的作用。在《二十四小时的头脑》一书中，心理学家罗莎琳德·卡特赖特生动地讲述了睡眠研究的历史。她巧妙地融入了自己在该领域50年的工作经验，深入探讨了她关于梦的目的的理论，并强调了睡眠对于维持我们身心健康的重要性。
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卡特赖特提出，梦通过将令人不安的情绪与长期记忆中已存储的类似经历相匹配，来化解这些情绪的影响。她自己的研究表明，即使人们带着愤怒或悲伤入睡，他们的梦也会随着夜晚的推移而逐渐变得更加积极，从而使人在醒来时心情更好。她还基于一些研究建立了她的理论，在这些研究中，志愿者玩虚拟游戏，然后将游戏中的情感情境与自己生活中的经历联系起来。当他们睡觉时，志愿者报告说将虚拟图像与类似情感经历的记忆配对。卡特赖特得出结论，这种情感匹配过程减轻了与事件相关的一些负面情绪。
卡特赖特描述了为什么比较这些情感体验会给我们带来一些奇怪的夜间冒险。例如，您可能梦到您的男朋友，但他突然变成了您最近离开妻子的叔叔。根据几项研究，每个连续的90到110分钟的睡眠周期都会整合来自您记忆的越来越多的联想，将故事情节“延伸到越来越不合逻辑和怪异的联系中”。到您醒来时，您的梦已经变成了完全的胡说八道。卡特赖特的假设虽然引人入胜，但只是一种理论——睡眠研究人员远未就梦的起源和目的达成一致。
睡眠障碍会扰乱一个人的情绪维护系统，卡特赖特通过对梦游暴力事件的详细描述生动地展示了这种困境。研究也开始表明，持续的睡眠不足可能是抑郁症的潜在原因，“影响我们思考、感受、定义自己和与他人相处的方式”，卡特赖特说。《二十四小时的头脑》揭示了大脑“必要的夜班”的重要性。——妮可·布拉南
婚姻美满
《为了更好：美好婚姻的科学》 作者：塔拉·帕克-波普。 企鹅出版集团，2010年（25.95美元）
在自己17年的婚姻破裂后，《纽约时报》健康博主塔拉·帕克-波普开始了一项新的探索：看看科学研究对如何经营婚姻有何看法。在她新书中，她带领我们踏上了一段旅程，回顾了100多项科学研究，这些研究告诉我们一些关于婚姻成功的夫妇的事情：例如，幸福的夫妇善于运用幽默，并对他们争吵的方式设定限制。不幸的是，我们不一定能了解到我们其他人如何也能拥有幸福的婚姻。
问题在于这本书几乎完全基于相关性研究——你知道，这种研究无法揭示是什么导致了什么。例如，根据华盛顿大学当时的心理学家约翰·戈特曼及其同事在1998年进行的一项研究，该研究表明，幸福关系中的人往往拥有比负面互动多五倍的积极互动，帕克-波普建议，当你让人失望时，你需要做至少五件好事来弥补。但在成功的关系中，人们的积极互动远远多于负面互动；这就是相关性的来源。帕克-波普没有提供任何证据表明，故意朝着五比一的比例方向发展实际上会改善一段失败的关系。我作为心理学家30年的经验表明，这种公式通常会失败。当一对挣扎的夫妇带着简单的建议离开咨询师的办公室时，努力表现得更积极往往显得虚假或勉强，而不快乐的伴侣甚至可能会找到更多抱怨的地方，希望促使他们的伴侣购买更多礼物或给予更多赞美。这种系统可能会在几天甚至几小时内瓦解。
尽管标题乐观，但这本书也充满了坏消息：关于育儿的压力、最近关于作弊的统计数据（尤其是年轻夫妇）、体重增加问题、打鼾对婚姻造成的损害（导致三分之一的夫妇分床睡），以及无性夫妇在重燃激情方面遇到的问题。从好的方面来看，《为了更好》提醒我们，许多夫妇确实实现了和谐。从一开始就和合适的人在一起无疑会有所帮助——这本书没有探讨这个问题——而强大的共同承诺也能帮助夫妻抵御每段婚姻不可避免地面临的挑战。——罗伯特·爱泼斯坦
更好的决策
《选择的艺术》 作者：希娜·伊扬戈。 阿歇特图书集团，2010年（25.99美元）
在《选择的艺术》一书中，哥伦比亚大学商学教授、决策制定领域的领先专家希娜·伊扬戈告诉我们，做出明智的选择比我们想象的还要困难。为了学习如何做出更好的决策，我们首先需要意识到我们通常遇到的陷阱。
例如，伊扬戈揭示，尽管流行的假设相反，但有许多选择并不一定能带来更好的结果。例如，她发现，当口味选择较少时，消费者更有可能购买果酱，而不是更多。她写道：“我们经常为选择自由付出精神和情感上的代价。” 为了成为更好的选择者，伊扬戈建议，当面对大量选择时，人们应该首先关注决策中最容易的要素，然后逐步处理更复杂的部分。
她用一项研究来说明这一点，在该研究中，奥迪买家必须在总共144项汽车功能中进行选择。一组人从需要较少选择的功能开始，例如他们是否想要皮革或软垫内饰，然后逐步处理具有许多选择的功能，例如在汽车内部和外部的56种颜色中进行选择。另一组人从最难的选择开始，然后转向更容易的选择。最终，从最难到最容易的小组的人平均比另一组人在汽车上多花费了1500欧元，并且表示他们对自己的决定不太满意。
伊扬戈还解释说，我们经常做出决定不是基于我们的品味，而是基于我们认为我们的决定将如何被感知。2000年，麻省理工学院和哥伦比亚大学的一个心理学家团队表明，接受免费啤酒样品的人为了避免看起来像同龄人的模仿者而违背了自己的口味。然而，私下挑选啤酒的人选择了他们喜欢的，并表示他们对自己的决定感到满意。伊扬戈指出，那些违背自己口味做出选择的人通常没有意识到是什么驱动了他们的决定。因此，她提出，避免强烈且有时是沉默影响的一种方法是首先尝试更加意识到它们的存在。
最终，伊扬戈希望我们认识到，我们的决定——无论是平凡的还是重大的——都受到许多因素的影响，而且我们越认识到这些因素，我们就越满意。——大卫·迪萨尔沃