寻找灵感
驱动力：关于激励我们的惊人真相 作者：丹尼尔·H·平克。 Riverhead Books，2009年（26.95美元）
是什么驱使员工做到最好？许多企业认为，激励员工的关键是给予他们有形的回报，例如现金奖励或角落办公室。在《驱动力》一书中，商业作家丹尼尔·H·平克令人信服地论证说，这些公司完全错了。他引用了行为科学研究的大量证据，表明当人们在工作中找到内在意义时，才能获得最佳表现。
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平克指出，研究表明，创造激励机制可能会适得其反。这个想法最早在 1960 年代被暗示，当时普林斯顿大学的心理学家萨姆·格鲁克斯伯格用“蜡烛问题”进行了实验，这是一个测试，其中参与者被给予蜡烛、火柴和一盒图钉，并被要求将蜡烛固定在墙上（解决方案在于使用盒子作为平台）。为快速解决问题而提供现金的志愿者实际上花费了更长的时间来完成，因为正如格鲁克斯伯格得出的结论，专注于奖励会干扰志愿者专注于完成手头任务的能力。在最近的一项研究中，哈佛商学院的研究人员要求一组艺术家和策展人对艺术品的创造力和技术技巧进行评分，而不知道这些作品是否是委托创作的。结果，专家组对委托作品的创造力评分低于非委托作品，即使他们发现技术技巧没有差异。
尽管激励措施似乎会妨碍绩效，但平克承认并非所有激励措施都不好。悬挂胡萝卜可能有助于让人们完成枯燥的、例行公事的工作。但在快速变化的 21 世纪经济中，个人和组织的成功越来越依赖于敏捷和创新，因此越来越需要人们在工作中找到内在价值。平克确定了内在动机的三个基本要素：自主性，即选择完成什么任务以及如何完成任务的能力；精通，即掌握一项活动的过程；以及目标，即改善世界的愿望。
《驱动力》重点介绍了提倡这些价值观的企业。谷歌允许其工程师将 20% 的时间用于他们选择的任何项目——这项政策产生了广受欢迎的产品，包括 Google 新闻。加利福尼亚州的 Toms Shoes 公司每售出一双鞋，就会向发展中国家的儿童捐赠一双鞋。平克还引用了蒙特梭利学校等教育机构，这些机构让孩子们在自我指导的活动中追随他们天生的好奇心。超越工作领域，他提倡设计自己的锻炼计划，而不是遵循健身房的千篇一律的计划来激励你挥洒汗水。
《驱动力》论证的一个局限性在于，许多人可能过于忙于维持生计，而无暇寻找具有内在兴趣的工作或其他活动。尽管如此，平克还是提出了令人信服的论据，即组织忽视内在动机将自食恶果。——肯尼斯·西尔伯
大器晚成
成年人大脑的秘密生活：中年大脑的惊人才能 作者：芭芭拉·斯特劳奇。 Viking，2010年（26.95美元）
大脑就像某些法国奶酪一样，会随着年龄的增长而变得更好。《成年人大脑的秘密生活》传达的信息就是如此，它详细审视了大量新的研究，这些研究表明，人类大脑在 40 岁出头到 60 岁末之间达到巅峰——比之前认为的要晚得多。
记者芭芭拉·斯特劳奇以通俗易懂且引人入胜的文笔解释了我们大脑的性能（与我们身体的其他部位的性能相反）如何以及为何在我们进入中年时实际上会提高。当然，我们可能会变得有点健忘，例如在记住名字或我们把钥匙放在哪里时，但斯特劳奇说，中年大脑在处理重要的事情方面是无与伦比的。最近对 118 名 40 岁至 69 岁的飞行员进行的一项研究表明，例如，在模拟器中使用时，年龄较大的参与者在避免交通碰撞方面优于年轻的同事。斯特劳奇给出的一个原因是，随着年龄的增长，我们开始使用更大一部分大脑。
例如，在志愿者学习单词对的研究中，结果显示，年轻的成年人在回忆单词对时只使用了右额叶，而年长的成年人则使用了左右两侧。斯特劳奇说，这“很像用两只手臂而不是一只手臂来搬起一把沉重的椅子”。这项研究的结果与长期以来的观点背道而驰，即随着时间的推移，人们使用的大脑部分会越来越小。但这还不是全部。研究人员还发现，髓磷脂（一种包裹神经纤维的脂肪物质）的数量在中年时期持续增加，从而提高了脑细胞的处理能力。
斯特劳奇的书描绘了一幅全新的大脑图景，这远远超出了让进入中年的人感觉更好的范围。斯特劳奇说，相反，新获得的对成人大脑的见解应该促使我们重新思考如何构建我们的生活。现在我们“告诉人们在六十二岁时让路——太老了，不能教书，太老了，不能当医生，太老了，不能当律师”，即使那时大脑的性能达到了顶峰。因此，我们不应该将中年大脑视为“衰退、衰落和沮丧”，而应该拥抱它的真实面貌：“成熟、准备就绪和完整”。——妮可·布拉南
视觉缺陷
盲点：我们看不到的多种方式 作者：布鲁诺·布雷特迈耶。 牛津大学出版社，2010年（39.95美元）
你认为你看到的一直是你正在看的东西吗？神经科学家布鲁诺·布雷特迈耶说，再想一想。在他的著作《盲点》中，布雷特迈耶向我们展示了进入我们眼睛的信息与我们大脑从中构建的图像之间可能存在很大的差异。
《盲点》调查了各个研究领域中处理视觉和视觉感知的发现。穿插在这些事实之间的是引人入胜的实验和技巧，这些实验和技巧说明了所描述的现象——读者可以自己尝试。然而，这本书的散文风格使其整体上显得相当枯燥。
布雷特迈耶在书中花了大量篇幅深入探讨了我们眼睛如何工作的生物学基础，以及各种疾病和损伤如何损害视力。例如，读者了解到，切断特定的神经纤维曾经导致一名患者无法识别书面文字。这个人的大脑仍然可以接收字母的形状，但无法再将信息传递给负责文字识别的大脑区域，从而使患者“患上文字失明症”。
然而，布雷特迈耶解释说，不仅疾病或损伤会损害我们的视觉感知；经验也起着重要的作用。例如，研究表明，如果不允许黑猩猩在成长过程中积极探索周围环境，它们就很难区分相似的几何形状，例如正三角形和倒三角形。布雷特迈耶认为，同样的情况也可能发生在被忽视的婴儿身上，这使得他们很难区分相似的字母，例如 t 和 f。
布雷特迈耶解释说，我们的文化遗产也塑造了我们看待事物的方式。例如，研究表明，居住在城市或城镇的人特别能适应水平和垂直方向的线条，因为这主要是他们在建筑物、街道等形式中看到的。对于那些大部分时间都生活在以倾斜形状为主的环境（例如圆锥形帐篷住所）中的人来说，情况并非如此。而且，正如每个人都知道的那样，强烈的情绪会使我们几乎看不到某些事实。布雷特迈耶总结说，“要充分理解‘看’这个词的含义，仅仅睁开眼睛是不够的；你还必须带着开放的心态来。”——妮可·布拉南