超过130位顶尖群体遗传学家公开谴责一本书，该书认为人类群体之间的基因变异可能是全球经济、政治和社会差异的根本原因。
这本由科学记者尼古拉斯·韦德撰写的名为“麻烦的遗产”的书籍于6月由纽约的企鹅出版社出版。这本278页的作品受到了广泛的批评，其中许多来自科学家的批评，因为该书暗示基因差异（而非文化）解释了，例如，为什么西方政府比非洲国家的政府更稳定。韦德曾是《纽约时报》、《科学》和《自然》的常驻记者和编辑。
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现在，8月8日发表在《纽约时报》上的一封信，由群体遗传学和人类进化研究领域的一批知名人士签署，代表了该领域科学家的罕见统一声明，其中许多人的研究成果被韦德引用。“这只是衡量人们对该领域所作所为的厌恶程度，”加州大学伯克利分校的遗传学家迈克尔·艾森（Michael Eisen）说，他是这封信的共同起草人。
“韦德将我们关于人类基因差异的研究的不完整和不准确的解释与推测并列，推测最近的自然选择导致了世界范围内智商测试结果、政治制度和经济发展的差异。我们拒绝韦德暗示我们的研究结果证实了他的猜测。它们并没有，”这封信中写道，这是对《纽约时报》上发表的对这本书的评论性评论的回应。
“这封信是由政治而非科学驱动的，”韦德在一份声明中说。“我相信大多数签署者都没有读过我的书，他们只是在回应组织者设计的带有偏见的总结。”
韦德补充说，他已经要求这封信的作者——艾森和加州大学戴维斯分校的群体遗传学家格雷厄姆·库普（Graham Coop）——提供一份错误清单，以便他可以更正该书的未来版本。据韦德说，库普没有回复，而艾森承诺会回复，但尚未兑现。
韦德说，这本书“认为反对种族主义应该基于原则，而不是基于不存在种族生物学基础的反进化神话。”
库普说，这封信的想法是在会议讨论中产生的。“我们作为一个群体强烈感到需要做出回应，”他说。像许多签署者一样，库普对他自己的研究被韦德解释的方式感到不悦。
这本书的第一部分总结了人类群体遗传学的最新研究，以支持作者的观点，即地理上定义的“种族”受到基因变异模式的支持，并且这些群体遇到的不同环境导致了人类在5万多年前离开非洲后的基因适应——例如较浅的皮肤或将乳糖（乳糖）消化成成人的能力。
例如，为了论证非洲以外的人口比非洲人经历了更多被称为“选择性扫荡”的进化适应，韦德引用了库普2002年的一篇论文，其中他的团队写道：“一个合理的解释是，当人类从非洲扩散到新的栖息地和较冷的气候时，经历了许多新的选择压力……因此，对于非非洲人来说，可能对新的表型有更多持续的选择压力。”
但库普指出，韦德省略了关键的警告，包括非洲人口实际上可能比非非洲人经历了更多的选择性扫荡的说法，但研究人员由于技术原因错过了这一点。“虽然韦德显然可以自由选择他的引言和观察，但当它们不适合他的目的时，他似乎总是忽略人们在论文中提出的警告和注意事项，”库普说。
莎拉·蒂什科夫（Sarah Tishkoff）是费城宾夕法尼亚大学的一位群体遗传学家，她研究非洲的人类变异，她认为这本书试图用基因术语解释种族是有问题的。
韦德引用了另一项团队的研究，该研究使用计算机程序分析了来自世界各地1056个人的人类基因组数据，该程序根据他们的基因相似性将人划分为不同的集群。如果研究人员指示该程序将人分为五个集群，那么分配结果与各大洲的群体相对应——非洲、东亚、欧洲和中东、美洲和太平洋岛屿。韦德引用了这项研究和其他研究作为存在五个人类种族的证据。
但蒂什科夫说，这五个集群在某种程度上是任意的。在一项2009年的研究中，她的团队（包括许多非洲人口）发现，14个集群（其中大多数由非洲人组成）是对全球基因多样性的更好解释。“您可能会看到个体按主要地理区域聚集。问题是，没有明确的界限，”她说。
蒂什科夫还承认，自然选择创造了随地理位置变化的生物学差异。例如，她的团队发现了一些突变，使一些非洲人口能够消化乳糖。但她嘲笑了韦德提出的自然选择塑造了世界各地人口之间认知和行为差异的观点。“我们没有任何在行为中发挥作用的有力候选者，”她说。
但她和其他信件签署者最受激怒的是，他们认为，韦德认为他的书是对他们研究的客观描述。“他声称自己是科学的代言人，不，他不是，”她说。
本文经许可转载，并于2014年8月8日首次发表。