羞怯：正常行为如何变成疾病
作者：克里斯托弗·莱恩。耶鲁大学出版社，2007年
亨利·戴维·梭罗和艾米莉·狄金森今天会被开药吗？在20世纪80年代，一小群顶尖的精神病学家修订了该专业的诊断手册，简称DSM，增加了社交焦虑症——又名羞怯——以及其他几十种新疾病。《西北大学米勒研究教授克里斯托弗·莱恩》使用先前秘密的文件，其中许多来自美国精神病学协会档案馆，来支持他的论点，即这些决定带有粗心大意、制药行业的普遍影响、学术政治和个人野心的烙印。莱恩展示了制药公司如何抓住新创造的疾病来销售价值数百万美元的精神药物。有些药物有危险的副作用；有些药物已经开发出来——治疗方法正在寻找疾病。《精神疾病诊断与统计手册》的下一次修订已经在进行中，莱恩警告说，如果不进行大刀阔斧的改革，许多更常见的行为——过度购物、 плохо受控的愤怒、反抗——可能会变成病态，而这些病态已经有现成的药物。
愚蠢的武库：核军备竞赛的形成
作者：理查德·罗兹。阿尔弗雷德·A·克诺夫，2007年
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理查德·罗兹的最新著作与其说是关于超级大国军备竞赛的形成，不如说是关于其瓦解，其副标题暗示了他获得普利策奖的作品《原子弹的制造》。他首先追溯了塑造两个人决心结束核毁灭威胁的信念。米哈伊尔·戈尔巴乔夫1931年出生于一个农民家庭，经历了斯大林的“大恐怖”，当时这位独裁者故意饿死数百万农民，迫使他们加入集体农庄。切尔诺贝利核事故的破坏——大约相当于最小核爆炸威力的三分之一——使他的使命具体化。“全球核战争不再可能是理性政治的延续，因为它将带来所有生命的终结，”戈尔巴乔夫在1986年告诉政治局。
罗纳德·里根在宗教和电影的影响下，成为了这个等式中不太可能的另一方。他将核战争与世界末日联系起来，并相信自己注定要消除核武器。在观看了1983年的电影《浩劫后》之后，该片讲述了堪萨斯州劳伦斯在与俄罗斯的核战争中被摧毁的故事，里根在他的日记中写道，这部电影“让我非常沮丧……我们必须尽一切努力……以确保永远不会发生核战争。”这本书的结尾详细而引人入胜地描述了两位领导人在1986年雷克雅未克的会晤，在那里，他们克服了重重困难，设法阻止了核武库的扩建。“创造历史的领导人往往是乡下人。乡下人尝试的是那些老练的人认为幼稚的事情，”罗兹写道，然后转向当今的世界——以及一个令人不寒而栗的结论。
节选 行星的生命：太阳系的自然史
作者：理查德·科菲尔德。基础图书，2007年
理查德·科菲尔德是英国开放大学的行星科学家，在他精彩的太阳系探索著作中，他描述了早期太空探测器对金星——“天空中的温室”——的迷恋
“1962年12月14日，（美国航天器）水手2号掠过金星，以仅21,000英里的距离掠过这颗行星……结果是明确的……金星的表面……像自动清洁烤箱的内部一样热……没有全球海洋，没有沼泽，没有巨大的树蕨，没有巨大的昆虫，也没有类似两栖动物的生物爬向知觉。
“来自水手2号的消息的一个直接影响是，美国对金星失去了所有兴趣……与此形成鲜明对比的是，苏联对金星的关注加强了……中央委员会的信息很明确：苏联航天机构应将其新生的无人太空计划的注意力集中在这个附近的、明亮的行星上，这颗行星在傍晚的天空中如此诱人地闪烁，目标是将探测器着陆在其上。这样的命令如果不是大胆的话，那就什么也不是，因为在20世纪60年代初的这个时候，甚至没有人将探测器降落在月球上。”