非小说
《叙事大脑：神经元讲述的故事》
作者：Fritz Breithaupt。
耶鲁大学出版社，2025年（35美元）
人类是讲故事的动物。我们从能说话起就开始叙述自己的生活，并在这些故事中填充了经典人物：英雄、导师、反派。在《叙事大脑》中，认知科学家弗里茨·布雷思豪普特探讨了我们为何用故事来呈现世界，以及叙事思维的回报如何让我们不断编造故事。
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尽管书名为《叙事大脑》，但书中很少涉及生物硬件，即让讲故事成为可能的神经元和突触。布雷思豪普特对大脑扫描结果的兴趣不如故事在讲述者之间传播时如何演变，以及这种演变揭示了故事的什么目的。
布雷思豪普特的调查借鉴了“电话游戏”研究，该研究要求每位参与者用自己的话讲述一个故事，然后传递给其他人，其他人也这样做。他认为，这些持续的交流有助于说明叙事对我们的作用。随着故事在线上传播，支离破碎的故事变得更加连贯和合乎逻辑，这表明讲故事如何为复杂、混乱的世界带来意义和秩序。然而，故事的情感冲击力在反复讲述中保持不变，这表明它们引起的情感（例如，当受挫的浪漫关系成功时产生的喜悦）是其吸引力的核心。我们叙述自己的生活，并吸入关于他人生活的故事，原因与我们经常光顾酒吧和扑克室的原因大致相同：对预期回报的兴奋感。
与乔纳森·戈特沙尔（Jonathan Gottschall）的著作《故事悖论》（Basic Books，2021年出版）相呼应，布雷思豪普特警告说，我们对叙事的沉迷——无论多么令人满足——都可能封闭我们宠物故事边界之外的可能性。将自己塑造成受害者会诱使我们继续扮演这个角色，当我们想要相信史诗般的正义会战胜一切时，我们可能不会接受与此不同的现实。
即便如此，布雷思豪普特仍然是一位叙事乐观主义者。他认为，我们讲故事的天赋使我们能够掌握他所谓的“可玩性”：以故事形式呈现无数可能的未来，这有助于我们预测和规划这些未来中的最佳未来。“叙事可能是我们不幸的媒介，”他写道，“但它们也是逃脱不幸的手段。”关于如何实现这种逃脱，他没有提供太多细节；与启发它的经典故事不同，《叙事大脑》并没有建立起明确的结局。然而，它非常开放的结局——它邀请我们重新构想不合适的故事情节——使其成为对我们对确定性的强烈渴望的及时纠正。
