知识的探索：《好奇心》：求知欲及其为何关乎你的未来
作者：Ian Leslie
Basic Books，2014年（26.99美元）
要获得充实的生活需要什么？首先，是基本要素：食物、住所，以及因为我们是社会性动物，所以还需要陪伴。如果我们幸运的话，也许我们会生育并体验到为人父母的无私。还有什么呢？
在他的新书中，作家兼广告人莱斯利专注于好奇心，即探索和理解的驱动力，他认为这是有意义人生的一个基本但经常被忽视的标准。近年来，我们听到了很多关于成功所需要素——毅力、恒心和专注力，以及其他特质。莱斯利断言，保持好奇心将偶然地产生这些基本素质以及更多。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
莱斯利首先定义了三种类型的好奇心：发散性好奇心，最好由蹒跚学步的孩子漫无目的的探索来体现；认知好奇心，即理解事物运作方式的驱动力；以及共情好奇心，即了解他人在想什么和感受什么的愿望。然后，他带领我们游览了好奇心的科学。好奇的婴儿会成为更好的青少年学生；父母可以通过问孩子问题来培养好奇心；婴儿可以感觉到他们何时与“白痴”互动。例如，当孩子们从成年人那里收到无用的信息时，他们了解更多的动力就会减弱。
像任何其他技能一样，好奇心需要培养，莱斯利认为，这种情况正在越来越少地发生。技术——例如计算机和搜索引擎Google——似乎应该为探索打开世界。然而，通过向用户提供他们想要的确切内容，这些创新最终限制了好奇心。事实上，一些专家认为我们生活在“大停滞”时期——相对缺乏创新和发明。技术进步可能反常地扼杀求知欲和创造力。
在书的中间部分，这本书达到了莱斯利一直渴望表达的观点：要获得真正的理解，就绕不开枯燥乏味的基础工作。他以国际象棋为例。棋手之所以成为大师，不是因为他们学会了任何通用公式，而是因为他们记住了数百场比赛。那些内在化的叙述充当了一个参考图书馆，一个模拟器，可以在其中“推演”一场比赛的许多可能结果。内部数据库越全面，棋手的能力就越强。
换句话说，老式的记忆是技能、创造力和掌握的真正基础。因为新知识依附于预先存在的知识，所以你掌握的知识越多，你就越容易学习新事物。这一点似乎与好奇心无关。但莱斯利认为，如果人们遵循他们理解的驱动力，他们将偶然地吸收大量信息，并获得允许创造力和专业知识的大型记忆库。正如莱斯利所说，“技能源于奋斗。”
本书在此捍卫了一个古老的理想：拥有基础教育的全面发展的人。莱斯利强调广度的重要性，同时鼓励足够的深度，以便人们在某些方面表现出色。好奇心是关键——它是驱动和塑造我们智力的东西。
莱斯利的书引人入胜，从一个想法流畅地过渡到下一个想法。在关于如何最好地塑造人类思想的持续争论中，他提供了一个令人耳目一新的常识性声音。读者可能会重新认识到他们自己想要了解更多的动力，因为好奇心常常表现为一种没有直接回报的冲动——这个看似简单、开放式的问题：为什么？