气候挑战变得更加严峻。我们知道，人为二氧化碳排放正在加速全球变暖。但大胆的研究揭示了另一个险恶的威胁：甲烷。正如莎拉·辛普森报道，北极变暖正在释放大量甲烷，这些甲烷在过去几个世纪一直被锁在以前冻结的土壤中。一旦释放，甲烷在大气中捕获的热量是二氧化碳的25倍。因此，比以往任何时候都更迫切需要迅速削减温室气体，以减缓甲烷的释放。
最重要的大胆举措必须来自国会。众议院和参议院正在辩论一项立法，该立法将对碳排放实行总量管制与交易系统或征税（有关最新信息，请参阅 www.ScientificAmerican.com/Earth3）。某些政治家和首席执行官正试图劝说国会放弃这项立法。我们的代表应该驳斥批评者，并在11月之前通过立法。这个截止日期至关重要：各国将在12月在哥本哈根会面，敲定限制排放的新国际协议。可耻的是，美国从未签署过此类议定书，世界各国领导人明确表示，如果美国不颁布立法来清理自己的后院，哥本哈根会谈将失败。
另一个大胆的举措是正视房间里那只800磅重的大猩猩：人口。短期内，减少我们肆意的消费将减少排放，但长期维持地球的可持续性将取决于人口增长的速度。这是一个敏感的话题，但我们必须面对它。罗伯特·恩格尔曼在他的关于人口与可持续发展的文章中阐述了这些问题。
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希望在于行动。让我们拥抱有远见的经济学家所说的，对碳排放实行总量管制或征税将刺激下一个伟大的全球产业——清洁能源技术的巨大创新。即使人口增长缓慢，也会对清洁能源产生巨大需求，美国可以通过主导这个市场来建立新的经济体——但这只有在美国在其他国家之前大胆行动的情况下才有可能。
注：本文最初以“需要大胆举措。现在。”为标题印刷。