如果一切按计划进行，波音“星际客机”太空舱今天（5月6日）将加入一个非常独特的俱乐部。
联合发射联盟宇宙神V型火箭计划于美国东部时间晚上 10:34（格林威治标准时间 5 月 7 日 0234）从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射“星际客机”及其两名乘客——美国宇航局宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔。您可以在 Space.com 上观看美国宇航局提供的现场直播。
此次发射将启动载人飞行测试 (CFT)，这是一次大约 10 天的试航，前往国际空间站 (ISS)，这将是“星际客机”的首次载人任务。美国宇航局局长比尔·纳尔逊在周五（5 月 3 日）的新闻发布会上指出，这种载人首秀进入地球轨道在美国历史上只发生过五次。
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“所以，想想看：[美国宇航局宇航员]首次乘坐新航天器始于水星计划，然后是双子座计划，然后是阿波罗计划，然后是航天飞机，然后是龙飞船，现在是‘星际客机’，”纳尔逊说。“所以今天是历史性的一天；这是美好的一天。”
龙飞船是 SpaceX 公司建造的太空舱，该公司与波音公司一样，在 2014 年从美国宇航局的商业载人计划中赢得了一份合同，负责将该机构的宇航员往返国际空间站。
目标是在航天飞机于 2011 年退役后，尽快安全地启动并运行至少一艘美国载人飞行器，这使得美国宇航局完全依赖俄罗斯联盟号飞船提供往返国际空间站的载人运输服务。
SpaceX 于 2020 年 5 月发射了其 CFT 版本，称为 Demo-2。埃隆·马斯克的公司此后已完成七次前往空间站的运营宇航员任务，目前正在执行第八次任务，该任务于3 月发射。正如该记录所示，SpaceX 已被证明是美国宇航局可靠且多产的合作伙伴。但考虑到载人航天飞行的复杂性和高要求，该机构仍然很高兴能够启动第二个美国宇航员出租车服务。
“这将为我们提供额外的能力，因为我们始终在寻找备用方案，”纳尔逊说。
如果 CFT 一切顺利，“星际客机”最早可能在 2025 年初发射其首个签约的为期六个月的国际空间站载人任务。
CFT 的发射在其他方面也具有历史意义。例如，这将是久经考验的宇宙神V型火箭的首次宇航员发射，也是自 1963 年 5 月 15 日以来宇宙神火箭家族任何成员的首次载人任务。在那一天，宇宙神 LV-3B 火箭发射了 “信仰7号”，这是水星计划的最后一次任务，该任务将美国宇航局宇航员戈尔登·库珀送入轨道 34 小时 20 分钟。纳尔逊还提到了今晚发射的另一个特殊方面：这将是自 1968 年 5 月 阿波罗7号发射以来，首次有载人任务从卡纳维拉尔角太空军基地（或其前身卡纳维拉尔角空军基地）离开地球。此后，许多宇航员任务都从佛罗里达州太空海岸升空，包括美国宇航局航天飞机和 SpaceX 龙飞船执行的任务。但这些航班都从美国宇航局的肯尼迪航天中心发射，该中心与卡纳维拉尔角太空军基地毗邻。
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