体脂，或更专业的术语脂肪细胞（adipo 意思是脂肪，cyte 意思是细胞），存在于人体许多部位，主要在皮肤下方，我们称之为皮下脂肪。肾脏顶部、肝脏内部以及少量肌肉组织中也存在一些，我们称之为内脏脂肪。
成年男性通常倾向于在胸部、腹部和臀部储存体脂。成年女性倾向于在乳房、臀部、腰部和臀部储存脂肪。
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体脂的主要作用是作为一种能量储存设施。直到九十年代中期，人们还认为它仅仅是我们储存能量以备不时之需的被动场所，即我们祖先狩猎不顺利（或天气恶劣）且食物供应不足的时期。事实证明这是不正确的，它确实有其他用途，但它非常擅长储存能量。
一磅脂肪大约含有 3,500 卡路里的储存能量。假设您可以燃烧 100% 的体脂作为燃料，这足以让一个 150 磅重的人跋涉大约 35 英里。而这仅仅是一磅脂肪，我们大多数人都有远远超过这个数量的脂肪可以消耗。