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吸烟是肺癌的主要原因，肺癌占所有癌症死亡人数的30%。但新的研究表明，一些吸烟者比其他吸烟者更容易患上这种疾病。根据今天发表在《国家癌症研究所杂志》上的一份报告，携带新发现的遗传标记的吸烟者患肺癌的可能性比没有该标记的吸烟者高出10倍。
从阳光到香烟烟雾，日常生活中接触的许多物质都会损害 DNA，但我们的身体已经发展出机制来减轻这种损害。以色列魏茨曼研究所的 Zvi Livneh 及其同事研究了一种名为 OGG1 的修复酶的作用，该酶会删除被氧自由基破坏的 DNA 部分，从而预防肺癌。研究人员发现，在肺癌患者中，40% 的人 OGG1 水平较低，而普通人群中只有 4% 的人 OGG1 水平较低。此外，科学家们确定，OGG1 活性低的吸烟者患该疾病的可能性是 OGG1 活性正常的吸烟者的 5 到 10 倍。当将该组与酶水平正常的非吸烟者进行比较时，风险增加到 120 倍。
可以使用简单的血液检测来监测 OGG1 的水平。因此，作者建议对吸烟者进行这种新标记的筛查，可以为人们提供更大的戒烟动力。