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由于卵巢癌在进展到晚期时往往很少有明显症状，因此它被称为“沉默的杀手”。在美国，每年有超过 20,000 名女性患上卵巢癌，其致命性是乳腺癌的三倍。但是，一种新的血液筛查测试可能有助于医生更早地诊断出这种隐匿性疾病。
耶鲁大学医学院的吉尔·莫尔及其同事基于四种蛋白质开发了这种新型筛查工具：瘦素、催乳素、骨桥蛋白和胰岛素样生长因子 II。单独而言，每种蛋白质都已被确定为潜在的癌症生物标志物，但不足以单独提供信息来确定一个人是否患有该疾病。当研究人员使用这种新方法对一组 106 名健康女性和 100 名卵巢癌女性进行盲测时，他们发现该测试在 95% 的情况下正确诊断出癌症患者。
该团队报告说，该测试在应用于普通人群之前必须进一步完善，因为早期检测的筛查策略应具有大于 99.6% 的特异性，以避免假阳性诊断。作者建议，加入与卵巢癌相关的其他蛋白质可以提高他们测试的敏感性。该结果于本周在《美国国家科学院院刊》在线发表。