确定幼龟的性别是一项具有挑战性但至关重要的任务。对于许多物种来说，胚胎的性别发育取决于环境温度，而气温升高正在导致雌性过剩和雄性短缺。如果不加以控制，这种不匹配可能会将某些物种推向灭绝。
佛罗里达大西洋大学的生物学家，同时也是三月份发表在《科学报告》上关于该主题的一项新研究的资深作者珍妮特·怀内肯说，为了拯救它们，“你必须真正了解问题所在”。监测幼龟的性别比例可能会有所帮助，但具有温度依赖性性别决定的物种缺乏性染色体，且成熟相对较晚，这使得非侵入性地发现它们的性别变得困难。
怀内肯的团队开发了一种血液检测方法，该方法可以100%的准确率确定出生最多两天的红海龟和红耳龟幼龟的性别。在年龄较大的幼年红海龟中，结果的准确率为90%。该测试检查了少量血液样本中的一种激素，这种激素可以阻止幼年雄性发育输卵管。（怀内肯说，随着乌龟的生长，这种激素会承担额外的作用，这可能会使年龄较大的雌性结果复杂化。）
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然后，研究人员使用了两种标准技术来验证他们测试的乌龟的结果。他们分析了10只红耳龟（作为幼龟被处死）和5只红海龟（在它们的巢箱中被发现死亡）的性腺组织样本。他们还饲养了54只红海龟幼龟，使其生长到83至177天大，然后对活体动物进行了腹腔镜手术。怀内肯说，这些手术无法安全地在幼龟身上进行。
该小组正在努力使血液检测技术能够应用于实地。研究人员希望使用它来监测容易捕捉到的野生幼龟的性别比例，并可能找到在实地进行干预的方法，例如在卵孵化时提供阴凉或冷却喷淋。太平洋岛屿渔业科学中心的野生动物内分泌学家卡姆林·艾伦（未参与这项研究）说，与目前需要杀死幼龟或根据孵化温度估算性别比例的方法不同，这项新技术“是一种非致死且可靠的确定幼龟性别的方法”。