随着德雷克的歌曲《从底层做起》在扬声器中响起，超过 200 名科学家转向房间后方。双开门猛然打开，海洋生态学家蒂亚拉·摩尔身穿亮粉色胸罩和西装外套，在过道中翩翩起舞。她昂首阔步走上讲台，拿起麦克风，以关于身体积极性的说明开场，并陶醉于她建立的黑人社群中。
摩尔是一位自称的颠覆者，在作为黑人海洋生态学家感到沮丧、精疲力竭和孤独近十年后，于 2020 年启动了非营利组织黑人海洋科学 (BIMS)。两年前，她在一篇题为“房间里唯一的黑人”的文章中写道：“我们想要被重视，我们想要有所作为，我们想要成为科学家。”
对于身为白人领域中的黑人女性，她并非孤军奋战。科学领域的少数族裔遭受着无休止的生存的辛劳：黑人科学家必须不断为他们的研究以及他们在该领域的存在辩护。“泄漏管道”现象描述了代表性不足的群体在 STEM 领域职业发展的每个阶段都在流失。2021 年，美国有 431 名学生获得了海洋科学博士学位。其中三人认定为黑人或非裔美国人。
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没有社群，科学家会遭受痛苦，他们的工作也会受到影响。研究表明，跨种族背景建立联系会给来自代表性不足群体的科学家带来额外的社交和专业挑战。学术界人士凯拉·萨顿在 2022 年写道，参加黑人会议令人筋疲力尽。这就是为什么像 BIMS 这样专注且包容的空间至关重要：它们可以帮助科学家在一个他们可能放弃的领域坚持下去。
在 2020 年发生针对黑人观鸟者克里斯蒂安·库珀的种族歧视和骚扰事件后，黑人博物学家和科学家开始组织像 黑人观鸟者周、黑人生理学周 和 黑人神经科学周这样的活动。看到这些团体走到一起，摩尔意识到，如果没人为黑人海洋科学家开辟空间，她就要自己来做。她发推文说：“黑人海洋科学周在哪里？！！”
她的社群回应了她的号召，并迅速壮大。在 2020 年首届在线 BIMS 周获得巨大反响后，成员们渴望面对面会面。该小组主要在线上聚会，直到 2023 年 11 月，超过 200 名黑人海洋科学家最终在弗吉尼亚州聚集，参加 BIMS 的首届为期一周的面对面会议。
作为会议的与会者，我们亲眼目睹了会议如何专注于首先将科学家视为人，并强调包容性、真实性和快乐。早起的起床时间、孤立的会议、重叠的日程安排以及我们以白人为主的同龄人所效仿的僵化礼仪期望都消失了。在开幕晚宴游轮上，舞池在科学家们欢乐的脚步下震动，他们终于可以做自己了。与会者尽情跳舞、抽出时间休息，并为一个全球黑人海洋科学家社群的未来合作奠定了基础。
在整个星期里，每一项活动——无论是专家小组、沟通培训还是财务研讨会——都在同一个房间里一个接一个地进行，因此与会者不必在参加朋友或同事的讲座之间做出选择。每天，当太阳落山时，与会者都会漫步到声音碗疗法和卡拉 OK 会议中。
在整个 BIMS 周期间，发展主管林内特·亚当斯允许与会者闲逛，打破了大多数科学聚会的另一个惯例。“你有没有在参加会议后感觉更疲惫？感觉你需要从会议中休息一下？”亚当斯对着麦克风问道。
房间周围的手都举了起来，她继续说道。“从祖先的角度来看，我们为了更少的东西工作得更多更努力。打破这种代际创伤的部分原因是承认我们不必为了学习而让自己精疲力竭，”亚当斯说。
亚当斯介绍了“极乐休息室”——一个相邻的会议室，变成了蓝光绿洲。BIMS 在后面的桌子上堆满了蜡笔和彩色粘土。按摩治疗师带着登记表和薄荷油瓶子等候。科学家可以戴上一副降噪耳机，靠在豆袋椅上，或预约现场治疗。休息室为与会者提供了内省空间，让他们在不感到被排除在对话之外的情况下评估自己的储备。
学生和职业生涯早期的研究人员告诉我们，他们感到如释重负，因为他们身处同龄人之中，没有人感到自己被当成象征。与会者在相互理解黑人身份的基础上，完全欣赏彼此作为科学家的身份。
为期一周的静修活动比欢乐时光的见面会更进一步。有史以来第一次，来自肯尼亚到巴哈马的黑人海洋科学家齐聚一堂。在一个充满卓越的房间里，我们看到了钢铁磨砺钢铁。美国学生会见了来自非洲和加勒比地区的专家和导师。热爱艺术、舞蹈和写作的科学家们创建了自己的子社群。与会者创建了区域支持和合作网络，其生命力超过了会议本身。现在，BIMS 西海岸和 BIMS 非洲分会的成员正在交流关于数据集和野外护发的笔记。对于许多与会者来说，在 BIMS 周与同龄人和导师会面激励他们继续做他们热爱的工作。
BIMS 的基石——首先将科学家视为人——并非仅适用于海洋科学。任何背景下的多样性都会为任何科学研究和我们创建的任何系统带来更丰富和更深刻的理解。科学家需要承认，我们目前工作的系统对于有色人种来说是不够的，并且需要盟友和有色人种共同努力，创建能够迎合不同社群的框架。
BIMS 并不是黑人科学家在社群中找到力量的唯一例子。BIMS 和其他组织，如黑人微生物学家协会；生态学、进化和海洋科学领域的黑人女性；以及黑人考古学家协会，为在各自领域感到孤立的研究人员提供了构建社群的蓝图。更大的组织可以借鉴 BIMS 的成功经验，以人为本。
对于黑人和棕色人种的科学家、自然资源保护主义者和环保主义者：请知道有色人种在那里寻找你们。旅程漫长，但不必孤单。
这是一篇观点和分析文章，作者或多位作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。