在科学领域提出问题与解决问题一样有价值。 对黑洞防火墙悖论的发现——近年来物理学中最令人困惑的难题之一——为其联合创始人赢得了今年 300 万美元突破奖的一部分，这是科学领域最丰厚的奖项。
加州大学圣巴巴拉分校的约瑟夫·波尔钦斯基是三位分享基础物理学奖的弦理论家之一。该奖项与生命科学和数学奖项于 12 月 4 日在加利福尼亚州山景城的美国宇航局艾姆斯研究中心举行的盛大仪式上宣布。
波尔钦斯基于 2012 年合著了一份分析报告，该报告得出结论，黑洞要么被一个被称为防火墙的高能粒子环包围——这种可能性与广义相对论相矛盾——要么物理学家对量子理论的理解是错误的。 迄今为止，对于物理学的这两个基石中哪一个必须让步，还没有达成共识。
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波尔钦斯基说：“我列出了物理学界一些最知名人士提出的约 11 个不同的解决方案，但没有一个完全令人信服，也没有一个明显错误。 我完全迷惑不解。”
哈佛大学（马萨诸塞州剑桥市）的安德鲁·斯特罗明格和库姆伦·瓦法与波尔钦斯基分享了物理学奖。 三人都从弦理论的角度研究了黑洞物理学，该理论假定，在基本层面上，基本粒子由锚定到高维膜或“膜”的弦组成。
没有实验的理论
突破物理学奖此前曾因表彰弦理论家而受到批评，因为弦理论无法通过直接实验进行检验。 但该奖项的创始人、俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳认为，这有助于使该奖项与诺贝尔奖等需要实验支持的奖项区分开来。 “物理学奖真正认可的是智力成就，”他说。 他补充说，就防火墙而言，“这可以是提出一个问题，而不是找到答案”。
今年 5 月，突破奖通过宣布向 LIGO 项目的 1015 人颁发特别集体奖，巩固了其与诺贝尔奖的另一个区别。 今年 2 月，在 LIGO 工作的研究人员宣布首次探测到引力波，引力波是两个黑洞合并时在时空结构中产生的涟漪。 诺贝尔奖在其科学类别中最多表彰三个人。
LIGO 项目的三位负责人——加州理工学院（帕萨迪纳）的物理学家罗纳德·德雷弗和基普·索恩，以及麻省理工学院（剑桥）的莱纳·韦斯——将分享 100 万美元； 剩余的 200 万美元将分配给参与该项目的其他 1012 位物理学家。 这延续了去年设定的趋势，当时1377 位中微子物理学家分享了巨额奖金。 米尔纳说：“物理学奖遴选委员会希望在此发出明确的信息，即实验物理学是合作性的。”
生命科学奖
加州大学圣克鲁兹分校的分子生物学家哈里·诺勒因其揭示 RNA 在蛋白质合成中中心地位的研究而荣获生命科学奖。 有人认为他错失了2009 年诺贝尔化学奖，因为该奖项仅限于三名获奖者。 并且，今年的诺贝尔生理学或医学奖获得者、日本东京工业大学的大隅良典也因其在自噬（细胞的回收系统）方面的工作而获得了突破奖。
其他生命科学获奖者是：哈佛医学院（马萨诸塞州波士顿）的遗传学家斯蒂芬·埃利奇，他阐明了细胞如何感知和响应 DNA 损伤； 斯坦福大学（加利福尼亚州）的发育生物学家罗兰·努塞，他开创了对 Wnt 信号通路的研究，该通路将信号从细胞外部传输到细胞内部； 以及贝勒医学院（得克萨斯州休斯顿）的遗传学家胡达·佐格比，她发现了神经系统疾病——脊髓小脑共济失调和雷特综合征的病因。
数学突破奖颁发给了新泽西州普林斯顿高等研究院的让·布尔甘，以表彰他在多维空间几何和求解偏微分方程的技术方面的工作，这些技术应用于量子物理学和其他研究。 布尔甘还获得了 2010 年的 100 万美元邵逸夫数学奖。
由电影明星摩根·弗里曼主持的颁奖典礼还表彰了六位职业生涯早期的科学家和一位青少年科学视频制作奖的获奖者。
本文经许可转载，并于 2016 年 12 月 5 日首次发布。