一项新的研究发现，与父亲没有出生缺陷的婴儿相比，父亲有出生缺陷的婴儿自身患出生缺陷的可能性是其两倍。 令人感兴趣的是，今天发表在《美国医学会杂志》上的研究结果表明，受影响父亲的孩子患各种缺陷的风险更高，而不仅仅是他们父亲所患有的那种缺陷。
美国国家环境健康研究所的艾伦·J·威尔科克斯和他的同事研究了 12,000 名出生时患有公认缺陷的男性，例如唇裂或 clubfoot（马蹄内翻足），并将他们与近 50 万名未受影响的男性进行了比较。 在未受影响的男性所生的婴儿中，出生缺陷的总风险为 2.1%，而在患有缺陷的男性所生的婴儿中，这一风险为 5.1%。
数据中真正突出的是这些婴儿表现出的缺陷范围：3.4% 的患病父亲的孩子患有与其父母不同的缺陷。 考虑到许多出生缺陷是可遗传的，该团队曾预计更多婴儿的缺陷会与其父亲的缺陷相符。 事实上，一项早期针对患有出生缺陷的女性的研究发现，她们的孩子仅表现出母亲缺陷的风险增加。 目前，作者对新研究中的偏差没有解释。
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威尔科克斯评论说：“我们还需要从长远角度来看待这个问题。 “超过 95% 的出生缺陷婴儿出生于父母没有已知出生缺陷的情况下。 麻疹、饮食中缺乏叶酸和大量饮酒是一些缺陷的因素，但大多数出生缺陷的原因——环境因素和遗传因素——尚不清楚。 关于出生缺陷的病因和预防，我们还有很多东西要学习。”