过去两年见证了前所未有的禽流感全球蔓延。 一种新的 H5N1 流感毒株沿着候鸟迁徙路线进入欧洲和美洲，已在野生鸟类和家禽中扎根，导致美国创纪录的 5860 万只鸟类被扑杀，拉丁美洲和加勒比地区也出现新的疫情。 这种毒株在鸟类中的传播，以及哺乳动物感染和零星的人类病例——其中一例致命——引发了对流感大流行的担忧。
去年 10 月，该病毒很可能在西班牙的养殖水貂之间传播，并可能在今年早些时候秘鲁发生的大规模死亡事件中在海狮之间传播。 流感具有高度可变性，容易发生剧烈的基因转变，这给预测哪种病毒亚型可能成为未来大流行病带来了挑战。 但每一次此类事件都是对病毒搅动的又一次警告，描绘了一种可能产生能够感染人类并在人类之间传播的病毒的突变病原体的景象。
这是一场数字游戏——一场我们正在输掉的游戏。
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我们必须抓住机会投资于预防，并填补全球检测和应对方面的空白，以避免流感大流行。 但我们必须做得更好的是什么？
大流行病是人类如何在这个星球上生活的副产品：当我们寻求安置和喂养超过 80 亿人口时，在急剧改变的地貌中紧密相连。 流感也不例外。 对肉类和鸡蛋的需求飙升正在转变动物生产和土地利用模式，推动动物和人类之间的接触日益频繁，并加剧大流行风险。 然而，降低流感大流行风险是我们力所能及的。
当务之急是，我们必须加倍上游预防，减轻病毒在野生和家养动物中传播的风险。 在农场，限制进入，限制车辆和设备移动，并实施严格的工人消毒协议将提高生物安全。检查清单可用于系统地填补生物安全漏洞。 限制家养动物与野生鸟类的接触——尤其是在共享水源处——至关重要。 在英格兰，一项强制性命令，要求所有家禽持有者将其禽群安置在室内，正在减少家禽的暴露。 早期预警监测和鸟类迁徙模式可以帮助将安置命令定位到风险高峰期。
全球普遍存在的基于市场的活禽销售也带有风险。 生计依赖于这些市场。 但我们可以使它们更安全。 将最高风险活动（如现场屠宰、脱毛和加工）与销售点分开可能有助于减少病毒暴露。 这些协议应辅以定期清洁和消毒、市场休息日、避免物种混合以及禁止家禽过夜持有——所有这些都已被证明可以减少循环病毒。
从战略上为家禽接种疫苗，虽然对家禽出口国具有贸易限制影响，但在其他遏制措施失败时，也可以大大减少循环病毒。 当中国广东省在 2017 年开始大规模接种 H7 疫苗时，人畜共患流感 A/H7N9 人类病例在一年内下降了 98%。
总之，这些上游措施最大限度地减少了人类暴露，并中断了野生鸟类、家禽和其他动物之间的病毒交换。 为了成功实施这些措施，从农场到餐桌的整个生产链中的农民和企业不能完全承担成本； 相反，这些干预措施应被视为对保护公众健康的投资。 新启动的大流行病基金可以在建设安全、可靠、可持续的动物生产和疾病预防所需的动物健康能力方面发挥重要作用。
投资案例很明确：现在在预防上投入少量资金，否则以后将付出灾难性的健康和社会破坏成本。 这种全球预防架构的价格标签是多少？ 每年 115 亿美元。 相比之下，由于 COVID，2020 年全球经济萎缩了 3.1%——超过 2.7 万亿美元——并且预计经济创伤将持续到 2023 年。 我们避免下一次大流行的最佳且最具成本效益的方法是减少引发疫情的病毒暴露和溢出。
但是，我们不应仅仅依靠预防来对抗流感大流行。 我们还必须微调我们的监测结构，以在传统和意想不到的动物和人类混合地点（存在溢出风险）发现显示出令人担忧的突变的流感病毒的信号。 这些结构应该能够洞察先机，跟踪新动物宿主中的病毒，以为风险评估提供信息。 而且我们必须大幅扩展其覆盖范围。
全球的一线医护人员应保持警惕，注意异常的呼吸道疾病模式，并准备好快速识别和阻止最早的人际传播集群（如果出现）。 COVID 扩大了现有能力，以识别人类急性呼吸道感染。 我们应该利用它们。 流感不是这个大流行时代的唯一病毒威胁，并且正如我们在 2017 年建议的那样，这些综合征监测平台还应检测各种已知和尚未知的呼吸道病毒。
至关重要的是，我们应该扩大大流行前流感疫苗的储备，这些储备旨在争取时间，直到可以生产出匹配良好的疫苗。 我们需要在全球范围内公平地生产、预先授权和预先部署这些疫苗。 预先部署的疫苗、抗病毒药物、个人防护设备和快速检测可以在不断升级的流行病中节省宝贵的几周和几个月的时间，打破传播链，避免大流行并挽救生命。
最后，希望历史不会重演不应成为我们的流感大流行应急计划。 现在就应开始让社区领导人参与情景规划。 我们必须从 COVID 中吸取教训，并设计能够围绕共同愿景——预防下一次大流行——团结全球社区的宣传活动。
令人欣慰的是，已经取得了进展：已发布更高的监测警报。 浪涌能力规划工具已可用。 基于新的 2.3.4.4b 分支毒株的大流行前流感疫苗病毒已被提出。 具有范式转变意义的掌上大小的基因测序平台现在将实验室带入现场； 这些设备可在不到一天的时间内将样本转化为完整的病毒基因组序列，使其立即在基因库中可用。 放置在活畜市场和其他高风险、高接触地点的空气采样器与这些现场诊断设备相结合，使我们更接近近乎实时的流感监测。
候鸟很快将向北迁徙到夏季繁殖地，随之而来的是新一轮病毒入侵的可能性。 是的，流感正在搅动，但我们可以扩大这些策略，以使我们领先于下一次疫情爆发。 摆脱大流行时代的匝道已明确标出。 我们面前的选择是我们是否走上这条路。
此处表达的观点是作者的观点，不一定反映美国国际开发署、美国政府或联合国粮食及农业组织的观点。
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