通过生物技术实现安全是一个诱人的想法。自2011年以来，美国各地的警察部门一直在现场使用诸如移动罪犯识别和信息系统 (MORIS) 等设备扫描生物识别数据，MORIS 是一种 iPhone 附件，可检查指纹和虹膜扫描。联邦调查局目前正在构建其下一代身份识别数据库，该数据库将包含指纹、掌纹、虹膜扫描、语音数据和面部照片。 不久之后，即使您的手机也将通过远程生物识别数据库中的信息进行保护。
不幸的是，这种向生物识别安全转变的趋势对普遍接受的隐私和安全概念构成了严重威胁。 它使得侵犯隐私成为可能，相比之下，国家安全局的数据收集似乎微不足道。
生物识别技术可能会将现有的监控系统变成全新的事物——更强大、更具侵入性的事物。 以纽约市所谓的“领域感知系统”为例，这是一个由 3,000 个监控摄像头组成的网络。 目前，如果有人犯罪，警察可以回过头来查看视频片段。 然而，如果系统配备面部识别技术，控制系统的人员就可以在您的日常生活中积极跟踪您。 “居住和工作在曼哈顿下城的人将受到持续监控，”非营利组织电子前沿基金会的律师詹妮弗·林奇说。 面部人群检测是一个令人生畏的技术难题，但从事国土安全部生物光学监控系统 (BOSS) 等项目的研究人员正在取得快速进展。
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此外，一旦您的面部、虹膜或 DNA 档案变成数字文件，该文件将难以保护。 正如最近国家安全局的泄密事件清楚地表明的那样，商业数据和政府数据之间的界限充其量是多孔的。 生物识别标识符也可能被盗。 更换被盗的信用卡很容易，但要更改虹膜上的图案就没那么容易了。
如今，收集生物识别数据通常需要受试者的合作（或胁迫）：为了让您的虹膜进入数据库，您必须让别人拍摄您眼球的特写照片。 这种情况不会持续太久。 美国国防部资助的卡内基梅隆大学的研究人员正在完善一种相机，该相机可以从 10 米的距离快速拍摄人群中每个人的数据库质量的虹膜扫描。
新技术还将使我们能够从我们已经收集的生物识别信息中提取更多信息。 虽然大多数执法部门的 DNA 数据库仅包含基因组片段，但机构可以永久保存物理 DNA 样本，这就提出了未来基因分析工具将能够辨别什么的问题。 “一旦你拥有某人的 DNA，你就拥有各种非常私人的信息，”林奇说。 “人们非常担心人们会开始测试样本，以寻找基因与犯罪倾向之间的联系。”
当前的法律甚至还没有做好处理这些发展的准备。 大多数类型的生物识别数据的法律地位尚不明确。 没有法院解决执法部门是否可以在当事人不知情的情况下收集生物识别数据的问题，案例法也没有提及面部识别。
不幸的是，唯一有能力制定广泛而持久的保护措施来防止滥用生物识别数据的机构是美国国会。 然而，立法者或许可以同意法律需要赶上技术。 如果是这样，他们应该从林奇和电子前沿基金会提出的原则开始。 除此之外，此类立法应限制政府可以存储的数据量和类型以及存储地点。 它应限制将不同类型的生物识别数据整理到单个数据库中。 它当然应该要求所有生物识别数据都以尽可能安全的方式存储。
身份盗窃、欺诈和恐怖主义是实际存在的问题。 如果使用得当，生物识别技术可以帮助防范这些问题。 但滥用的可能性显而易见。 我们现在必须开始制定规则来管理这些技术的使用。