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石油巨头埃克森美孚公司正在大举进军可再生能源领域，投资 6 亿美元用于藻类生物燃料。
埃克森美孚正在与生物技术公司合成基因组公司合作，研究和开发下一代生物燃料，这种燃料由光合池塘浮渣利用阳光、水和废二氧化碳生产。
埃克森美孚研究与工程公司的研发副总裁埃米尔·雅各布斯表示：“世界在能源供应方面面临严峻挑战，以满足经济发展和生活水平提高的需求，同时还要控制温室气体排放和应对气候变化的风险。 这将需要综合解决方案，开发所有商业上可行的能源、提高能源效率以及采取有效措施来减少排放。 这也包括开发新技术。”
雅各布斯表示，埃克森美孚与合成基因组公司的合作将持续五到六年，并将包括在圣地亚哥创建一个新的测试机构，以研究藻类生长方法和石油提取技术。 他说，在那之后，公司可能会再投资数十亿美元来扩大技术规模并将其投入商业生产。
合成基因组公司的创始人兼首席执行官克雷格·文特尔表示：“我们不声称知道所有答案，该公司迄今为止已对藻类菌株进行了早期研究。 “对于真正具有经济规模效益的方法有不同的途径，因此我们正在测试各种方法，并为在全球燃料供应方面产生全球影响所需的时间表和预期赋予新的现实。”
雅各布斯和文特尔对合作努力将采用的具体技术保持沉默。 他们表示，团队将研究所有方案，包括在露天池塘和封闭式光生物反应器中培养生物体。
他们补充说，他们同样不确定合作将产生什么样的最终产品燃料。 其他初创公司已宣布，他们正在使用光合藻类生产合成原油和生物柴油（Greenwire，4 月 28 日）。
雅各布斯说：“就该计划的预期产品而言，我们的目的是制造与今天的运输燃料非常相似的碳氢化合物。 “我们希望生产出看起来像今天炼油产品的碳氢化合物，这些碳氢化合物可以进入炼油厂与其他石油流一起加工，然后在运输车队甚至航空燃料中使用。 我们认为我们很有可能做到这一点。”
埃克森美孚在公开反对投资可再生能源多年后，启动了此次合作。
雅各布斯说：“可以公平地说，我们研究了所有生物燃料的选择。 “藻类最终位居榜首。”
藻类生物燃料行业的其他人表示，埃克森美孚的投资验证了该行业。
OriginOil Inc.总裁兼首席执行官里格斯·埃克尔贝里表示：“几年前，石油学会表示石油只剩下几年了，现在他们终于开始采取行动了。 “藻类是取代石油的原料。 它是石油的真正替代品。”
环保主义者对埃克森美孚-合成基因组计划的评估更为谨慎。
绿色和平组织研究主管科特·戴维斯表示：“他们以前从未做过这样的事情——在可再生能源领域投入真金白银。 “我们一直说[石油行业]必须成为应对气候变化解决方案的一部分。 如果没有像埃克森美孚这样的公司提供帮助，我们就无法解决任何问题。”
他补充说：“我正在谨慎地保持乐观。”
戴维斯表示，埃克森美孚的 timing 引人注目，因为能源和气候立法之争正在进行中。
戴维斯说：“随着石油公司努力在谈判桌上找到一席之地，这个 timing 非常有趣。”
可再生燃料标准
虽然埃克森美孚的投资标志着该行业活动发生了巨大变化，但要实现大规模商业开发，仍然存在重大挑战。
能够减少碳排放和取代石油进口的下一代生物燃料在政治上很受欢迎，但商业化生产的速度并未像支持者所希望的那样快。 生物燃料总体上通过 2007 年的一项法律获得了推动，该法律扩大了国家可再生燃料标准（RFS），到 2022 年达到 360 亿加仑。
但参议院能源和自然资源委员会主席杰夫·宾加曼（民主党，新墨西哥州）表示，RFS 扩张过于严格，可能会排斥新兴技术——包括藻类生物燃料。 他呼吁进行修改，使其更具“技术和原料中立性”，以适应最终可能在多个方面被证明更优越的燃料。
宾加曼在《政治家报》上发表的关于标准的专栏文章中说：“藻类燃料是最明显的例子，尽管它具有优于当今商业化生产的任何可再生燃料的特性，但在 RFS 中却没有立足之地。”
高级记者本·格曼做出了贡献。
经 Environment & Energy Publishing, LLC 许可，转载自 Greenwire。www.eenews.net，202-628-6500