剑桥大学国王学院教堂后面的精心修剪的草坪早于美国革命时期。然后在 2019 年，一位具有生态意识的首席园丁获得了许可，可以铲除一部分草地，并在那里种植一片草甸。不久之后，那里开满了罂粟花、毛茛花和安妮女王蕾丝花。
草坪在 18 世纪开始流行，成为财富的象征，但却付出了环境代价。它们比同等大小的草甸需要更多的水，尤其是在干旱地区。草坪草通常过度施用化肥和杀虫剂，并定期用耗油的割草机修剪。相比之下，草甸比草坪固存更多的碳，并促进更多的生物多样性。
然而，这片只有半个足球场大小的新剑桥草甸究竟能支持多少野生动物呢？国王学院植物学家西塞莉·A·M·马歇尔在改造前后对该地点进行了调查。她和她的同事发现，与剩余草坪中的数量相比，植物、蝙蝠、蜘蛛、真正的昆虫和其他无脊椎动物在草甸中蓬勃发展。而且，由于不需要大量修剪或任何肥料，草甸的维护导致每公顷温室气体排放量比草坪减少了 99%。
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图片来源：阿曼达·蒙塔内斯；来源：“城市野花草甸种植对生物多样性、气候和社会的影响：剑桥国王学院的评估”，西塞莉·A·M·马歇尔等，《生态解决方案与证据》，第 4 卷；2023 年 5 月
也许是因为它被建筑物和河流所环绕，所以除了蝙蝠之外，没有观察到其他哺乳动物在该地点，而且它对于草原鸟类来说也太小了。* 此外，线虫在草甸和草坪中的数量也相同。尽管如此，马歇尔说她对最近发表在《生态解决方案与证据》上的结果感到“非常鼓舞”。
纽约州立大学环境科学与林业学院的保护生物学家山姆·奎因说：“草坪代表着栖息地的巨大损失”，他没有参与这项新研究，但对其实验设置表示赞赏。幸运的是，“恢复部分非常容易”，他说；一旦新植物扎根，“有益生物”就会立即迁入。
*编者注（2023 年 10 月 17 日）：这句话在发布后经过编辑，以更正对研究地点未观察到哪些哺乳动物的描述。