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石油替代品包括可再生燃料，例如主要从大豆中提取的生物柴油，以及主要从玉米粒中蒸馏出来的乙醇。在首次对两种燃料的能量增益和环境影响进行全面分析中，明尼苏达大学的研究人员确定生物柴油是更好的选择。来自玉米粒的乙醇产生的能量比人们投入的所有能量多 25%，而来自大豆的生物柴油的回报则高出 93%。与化石燃料相比，乙醇产生的温室气体排放量减少 12%，而生物柴油则减少 41%。大豆产生的氮、磷和农药污染也明显减少。然而，如果将美国目前所有的玉米和大豆产量都用于生物燃料，也只能满足汽油需求的 12% 和柴油需求的 6%。科学家们在 7 月 10 日通过《美国国家科学院院刊》在线报告称，草原草可能会提供更大规模的生物燃料供应，并带来更大的环境效益。