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博茨瓦纳，北部图利禁猎区——当克雷格·杰克逊拿着垒球大小的一团锡箔纸从他的路虎车中溜出来时，非洲野犬距离大约80英尺（25米）。他打开潮湿的沙子——散发着氨气和其他不明化合物的气味——然后将其放在地上。这些沙子是从数百公里外的奥卡万戈河三角洲采集的，那里有两个犬群首领，Yollo和Chinaca，留下了它们带有气味的尿液。在过去的一年中，生物学家杰克逊和他在北部图利野犬项目中的同事们已经证明，战略性地放置尿液——被称为生物边界——可以帮助限制这些臭名昭著的破栅者的活动，以便将濒危犬科动物留在保护区内。“我们能够控制住这些狗，这真是太令人惊讶了，”杰克逊说。
非洲野犬身上点缀着棕色、黑色和棕褐色的斑点，是非洲最受迫害的掠食者。它们的进化谱系大约在两百万年前从狼中分离出来，但像狼一样，它们成群狩猎，通常由8到14只动物组成，由一只雄性和雌性头犬统治。与狮子相比，狮子追踪的动物只有20%成功被杀死，而野犬的狩猎成功率在40%到80%之间。对于必须与人类及其牲畜共存的动物来说，这并不总是一件好事。
幻灯片：非洲野犬的生物边界
“它们名声不好，”他说，“人们认为它们是野蛮的杀手，会吞噬他们所有的山羊。” 因此，阻止当地人诱捕、毒杀或射杀它们是一场持续的战斗。杰克逊说，人类要为高达 60% 的野犬死亡负责。事实上，在南非附近的奥尔代斯一家酒吧里流传着一个谣言，说本月早些时候，一位农民射杀了七只狗。
这些狗还受到狂犬病、细小病毒和犬瘟热病毒的进一步威胁，这些病毒经常在农村地区的家犬种群中爆发，并传播给遇到的野犬。例如，1991年，肯尼亚马赛村庄的犬瘟热爆发与邻近的马赛马拉国家保护区野犬的消失同时发生。
非洲野犬曾经遍布撒哈拉以南非洲地区，它们每天至少捕猎一只黑斑羚或其他大型动物，单个犬群维持着 200 到 400 平方英里（500 到 1,000 平方公里）的领地。它们只能在狮子密度低的地区茁壮成长，众所周知，狮子会攻击它们的犬科竞争对手。它们现在已从曾经居住的 39 个国家中的 25 个国家消失，它们最后的据点是博茨瓦纳北部的奥卡万戈，那里仍然有大约 700 到 800 只狗——约占其总人口的 20%，也是单个地理区域中数量最多的。
除了克鲁格国家公园外，南非自己的围栏保护区太小，无法支持可存活的野犬种群。自然资源保护主义者通过将雄性从一个保护区转移到另一个保护区以促进基因混合，从而积极管理这些孤立的犬群，但一些单身犬科动物会突破围栏，在由禁猎区、养牛场和农业区组成的复杂区域中进行危险的旅程，以寻找新的配偶。
北部图利野犬项目的目的是在健康的奥卡万戈三角洲和南非的围栏种群之间建立一个基因走廊。由于狮子数量少且黑斑羚数量众多，北部图利禁猎区是一块 280 平方英里（720 平方公里）的土地，坐落在津巴布韦和南非之间的林波波河和沙谢河上，也是支持其自身犬群的完美地块。犬群历史上曾穿过其边界，但从未在此定居。杰克逊和他的合作伙伴希望说服它们留下来，而不是把它们圈起来。
1996年，博茨瓦纳食肉动物保护信托基金会主任J. 韦尔登“蒂科”麦克纳特注意到，在奥卡万戈，四个犬群被狂犬病消灭后，一个犬群花了六个月的时间才进入该地区。他推测，它们尿液和粪便中持久的化学物质阻止了狗进入那些以前的领地，但从未有机会将他的理论付诸实践。毕竟，打乱健康犬群的行为是没有意义的，而且较小的种群都关在围栏内。
最终，在2008年4月，在保护主义者将18只狗从南非的马拉凯勒国家公园转移到图利后，麦克纳特有了机会，杰克逊的任务是维护生物边界，并使用配备GPS的狗项圈监测动物的活动。研究人员在过去一年中向图利空运了500多个气味标记，这些狗似乎一直待在无围栏保护区的范围内。
去年六月，在狗群在保护区南部边缘建立巢穴产崽后，杰克逊用五个气味标记加强了边界；三天后，这些狗已经移动了 18.5 英里（30 公里）到一个更中心的位置，在那里它们产下了第一窝幼崽。
秋季，麦克纳特的团队在博茨瓦纳马翁开设了一个野犬化学生态实验室，资金来自微软联合创始人保罗·艾伦，他是该项目的主要支持者，资金为 50 万美元。希望该团队能够识别并随后合成狗的气味，这将比在野外收集气味实用得多。有一天，他们也许能够将这种方法用于其他大型掠食者和领地性物种，如濒危的黑犀牛。
当图利的太阳落山时，杰克逊看着一岁大的幼犬在水坑边嬉戏，而年长的狗则懒洋洋地躺在草地上。今晚是满月，杰克逊说它们正在积蓄能量，为长途跋涉做准备——希望这次跋涉能在这个安全的避风港内进行。
本报道的撰写得到了普利策危机报道中心的支持。