经过十多年的追捕，奥萨马·本·拉登于周日去世，这对美国军队来说是一场巨大的象征性胜利。如果以反恐历史为鉴，这一行动也会激发基地组织及其在全球的无数附属组织寻求报复的欲望。北卡罗来纳大学教堂山分校的社会学家查尔斯·库兹曼认为，这种威胁是真实的，但并不像我们想象的那么严重。库兹曼是中东和社会运动方面的专家。他是《失踪的烈士：为什么穆斯林恐怖分子如此之少》一书的作者，该书将于夏季由牛津大学出版社出版。《大众科学》请他就本·拉登去世后我们可能预期的恐怖主义威胁发表看法。
您如何看待本·拉登的死？
这表明了基地组织在过去10年里萎缩的程度。如果你比较一下基地组织在塔利班时代训练营的规模，当时他们在阿富汗训练了数千名武装分子，那么从那时起，训练营的规模就小得多了。现在，一般每次只有几十名受训人员，因为卫星监视和其他情报来源都在不断监视，任何更大的群体都会引起注意。
来自基地组织或其附属组织（他们可能想为本·拉登的死进行报复）的威胁是什么？
每次我们采取重大反恐行动时，都会持续出现报复行为。反之亦然——每一次恐怖主义行为都会引发美国的报复。恐怖分子袭击的能力没有改变。他们的欲望没有改变。这个个体的死亡具有象征意义，但可能在行动上并不重要。这并没有改变整体威胁态势，两天前威胁态势很低，今天也很低。
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为什么这么说？
基地组织中央近年来并没有太活跃。它被追逐到天涯海角，它真的不再是全球恐怖主义的行动中心。该中心已经转移到也门、巴基斯坦、东南亚、西北非洲的当地附属组织，这些组织仅与中心松散地联系在一起。他们不依赖中心提供资金和培训。对世界来说幸运的是，他们不那么有能力，训练也不那么有素。他们每年设法杀害一些人，但人数不多。
数据表明了什么？
有两个全球数据来源。马里兰大学的全球恐怖主义数据库列出了自1970年以来超过80,000起恐怖事件的数据。恐怖主义造成的死亡人数在2007年达到每年12,000人的峰值，现在已降至10,000人以下。这与20世纪80年代和90年代的峰值规模相似。如果我们排除巴基斯坦、阿富汗和伊拉克，死亡人数将低于5,000人，这是自1980年以来最低的数字之一。
另一个数据库由白宫国家反恐中心保存。它显示2007年的死亡人数达到22,000人的峰值，到2010年下降到10,000人。同样，如果排除这三个国家，则降至5,000人。高峰时期的大多数事件发生在伊拉克。
然而，有报道称，美国当地团体的活动正在增加。
在我们2月份的更新报告中[pdf]，到目前为止，2011年的事件下降了一半以上。我们注意到这种下降，是因为[众议员]彼得·金在国会听证会上被问及这份报告，并说我们的报告有偏见。
彼得·伯根和布鲁斯·霍夫曼去年发表的报告称，基地组织附属组织的威胁“比过去九年中的任何时候都更加复杂和多样”，对此您怎么看？
该报告的问题在于，他们将去年的恐怖主义融资案件也包括在内。恐怖主义融资的定罪使趋势线向上倾斜。计算[追溯到十年前左右的金融恐怖主义案件]将是一个挑战，因为很多[数据]将是模棱两可的。这就是为什么我们在报告中决定只包括暴力事件的原因。
从你引用的低数字中得出什么政策结论？
我希望看到公众对国家安全措施的辩论是合理的，并且基于证据。让我们降低恐惧和偏执的音量，并根据我们对威胁程度的了解，就这些安全措施的成本和收益进行合理的讨论。随着9/11周年纪念日的临近，我们应该感到欣慰的是，人们担心的恐怖主义爆炸事件并未发生。