SARS、寨卡、埃博拉——当世界上一些最可怕的疾病爆发时，卫生工作者常常感到无能为力。一项于1月18日启动的数十亿美元计划旨在通过先发制人地开发和储备疫苗，以对抗潜在的流行病威胁，从而改变这种局面。
“我感到非常兴奋。这只是正式启动，而且有接近5亿美元——而且很可能会更多——用于启动工作，这真是太棒了，”伦敦生物医学慈善机构惠康信托基金会主任杰里米·法拉尔说，该基金会是新项目的支持者之一。
流行病防范创新联盟 (CEPI) 于 1 月 18 日在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛上启动，初始资金为 4.6 亿美元，来自挪威、德国、日本、惠康信托基金会以及比尔和梅琳达·盖茨基金会。CEPI 临时首席执行官约翰-阿恩·罗廷根表示，该组织预计到 2017 年底筹集到未来 5 年所需的全部 10 亿美元资金。这是有史以来针对潜在流行病威胁病毒的最大规模的疫苗开发计划。
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CEPI 的首批目标是针对尼帕病毒以及引起中东呼吸综合征 (MERS) 和拉沙热的疫苗，这三种疾病可能接下来会引起与 SARS、埃博拉或寨卡规模相似的疫情爆发。
疫苗研究人员对这一举措表示欢迎。“我很高兴看到 CEPI 的启动，它非常必要，”英国牛津詹纳研究所所长、疫苗研究员阿德里安·希尔说。
CEPI 有利于提供帮助：“这个团队的独特之处在于它是一个大型的、非常包容的努力，涵盖了学术界、公共卫生机构、大型和小型公司，以及一系列慈善和政府资助者，”希尔说。
储备管线
法拉尔说，2013年12月在西非爆发的埃博拉疫情表明，需要预先开发疫苗。疫情爆发时没有埃博拉疫苗可用，但研究人员在创纪录的时间内——仅一年半——开发出了一种安全有效的针对扎伊尔毒株的疫苗。从头开始制造疫苗通常需要数年甚至数十年。
他们之所以能够快速行动，是因为美国和加拿大的研究人员已经开发出了实验性埃博拉疫苗。然而，由于实验性疫苗在动物身上进行了安全性测试，但没有在人体上进行测试，这些疫苗在架子上闲置多年，因此参与抗击埃博拉疫情的研究人员浪费了宝贵的时间。
法拉尔说：“我们不得不花费 9 到 12 个月的时间来获取这些疫苗的安全性数据，而这 9 到 12 个月的时间里，最终许多人失去了生命。”
相比之下，CEPI 计划的 MERS、尼帕和拉沙疫苗的工作将对每种疾病的两种实验性候选疫苗进行人体测试，以确定它们是安全的，并且会产生可能具有保护作用的免疫反应。然后，它将创建足够有希望的候选疫苗储备，以便在爆发时快速测试其有效性，并有可能使用。对于最初确定的三种疾病，CEPI 的目标是在 2021 年之前储备疫苗。
市场失灵
CEPI 计划支持从基础实验室工作到疫苗发现和临床试验的每个阶段的研究。它还在 1 月 18 日发出了首次研究提案征集，各团队必须在 3 月 8 日之前提交初步拨款提案。
法拉尔说：“长期以来，我们一直将学术工作与实际制造疫苗所需的所有后续步骤分开。”他还指出，针对“潜在”流行病威胁的疫苗也没有市场，这解释了为什么没有商业动机将研究成果从实验室转移到临床开发。
CEPI 旨在通过汇集政府和慈善机构的持续长期资金来鼓励与生物技术公司和大型疫苗制造商合作，从而改变这种状况。
法拉尔说，行业的参与至关重要。葛兰素史克（GSK）、强生、赛诺菲、辉瑞、武田和其他几家制药公司表示，他们将支持 CEPI，但关于他们参与的细节仍在谈判中。
罗廷根补充说，CEPI 特别希望美国加入，但鉴于政府换届，讨论需要时间。“无论政府是谁，在这个时候让美国参与进来都是不合适的。”
本文经许可转载，并于2017 年 1 月 18 日首次发布。