说第二语言的能力并不是双语人士与单语人士的唯一区别——他们的大脑工作方式也不同。例如，研究表明，懂两种语言的儿童更容易解决涉及误导性线索的问题。《心理科学》杂志发表的一项新研究表明，掌握第二语言——即使是在青春期学习的——也会影响人们用母语阅读的方式。研究结果表明，在学习第二语言后，人们看待单词的方式将永远不再相同。
比利时根特大学的双语心理学家伊娃·范·阿斯切和她的同事招募了45名以荷兰语为母语的大学生，他们都在14或15岁时学习了英语。研究人员要求参与者阅读一系列荷兰语句子，其中一些句子包含同源词——在两种语言中看起来相似且含义相同的词（例如“sport”，在荷兰语和英语中都是“运动”的意思）。他们还阅读了其他只包含荷兰语非同源词的句子。
范·阿斯切和她的同事记录了参与者阅读时的眼球运动。他们发现，受试者平均花费在同源词上的时间比对照词少八毫秒，这表明他们的大脑处理双语词的速度比仅在母语中发现的词更快。
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范·阿斯切指出：“这项研究最重要的意义在于，即使一个人用母语阅读，非优势第二语言的知识也会产生影响。“成为双语者会改变人们最自动化的技能之一。”她计划接下来研究双语者是否也会以不同的方式处理听觉语言信息。“还有许多问题有待解决，”她说。
注：这个故事最初的标题是“双语大脑”