尺寸似乎很重要——对于某些类型的智力而言——根据安大略省麦克马斯特大学精神病学和行为神经科学教授桑德拉·威特尔森的一项新研究。
威特尔森要求 100 名绝症癌症患者进行一系列认知测试。每人去世后，她和她的同事测量了受试者大脑半球的体积。平均而言，大脑较大的女性在语言测试中的表现优于大脑较小的女性。大脑尺寸和视觉空间能力之间也存在不太明显的关联。对于右撇子和非右撇子女性，结果是相同的。
右撇子男性在语言技能方面表现出类似的结果，但在非右撇子男性中没有发现相关性；对于左撇子和双手灵巧的男性，大脑体积并不能预测他们在语言测试中的表现。威特尔森还发现，对于所有男性来说，整体大脑尺寸与视觉空间能力无关。然而，在一个案例中，她发现了一个例外。在早期的工作中，威特尔森研究了阿尔伯特·爱因斯坦的大脑解剖结构，结果表明，尽管它总体尺寸是平均水平，但顶下小叶却扩大了。这些区域对于处理视觉意象至关重要。
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这项新工作还揭示了一个肯定会在鸡尾酒会上引起一些尖锐俏皮话的关联。随着男性从 25 岁到 80 岁年龄的增长，他们的大脑尺寸通常会缩小，但年龄几乎不会改变女性的大脑尺寸。专家尚不清楚基因、激素或环境因素是否是不同衰老模式的根本原因。