对于气候科学家来说，有好消息也有坏消息。好消息是：大多数美国人（79%）认为科学和科学家是无价的。
坏消息是：在气候变化等有争议的话题上，相当一部分美国人并没有用科学来指导他们的观点。相反，他们使用政治立场和意识形态，这些反映在他们的教育水平上，来决定人类是否正在驱动地球变暖。
这来自皮尤研究中心和美国科学促进会（AAAS）昨天发布的一项民意调查。该民意调查捕捉到了科学家和普通公众在气候变化问题上的重大分歧。
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在2014年，绝大多数（87%）科学家表示人类活动正在驱动全球变暖，但只有一半的美国公众赞同这一观点。并且，77%的科学家认为气候变化是一个非常严重的问题。相比之下，在2013年的一项民意调查中，只有33%的普通公众认为这是一个非常严重的问题。
这种分歧的存在在社会科学家中是常识，他们对美国在气候变化问题上的僵局感到困惑。更令人感兴趣的是，自2009年皮尤上次进行此项民意调查以来，这种差距并没有缩小。当时，84%的科学家和49%的公众表示人类活动正在驱动变暖。
美国科学促进会首席执行官艾伦·莱什纳表示，这可以被解释为科学家未能更好地与公众沟通。在《科学》杂志的一篇社论中，莱什纳表示，科学家不应回避公开讨论有争议的话题。
“而这样做的方式不是举行大家都在讲课的大型市政厅会议，而是应该在较小的群体中会面，并进行这样的讨论，”他在一次新闻发布会上说。“我本人经常与社区俱乐部、宗教团体、退休社区会面，并尝试进行这类讨论，而不是独白。”
当意识形态胜过科学时
虽然这个问题仍然不明朗，但这些数字背后还是有一些希望的。耶鲁大学心理学教授丹·卡汉等社会科学家指出，询问人们关于气候变化的信念可能很棘手，因为意识形态会引导人们的回答（ClimateWire，2014年7月24日）。
因此，当民意调查员以不同的方式提问时，询问是否有确凿的证据表明地球正在变暖时，72%的人表示有，高于2009年的57%。只有25%的人表示地球没有变暖，高于2009年的11%。
只有3%的人仍然不确定，这意味着大多数人已经在气候问题上做出了决定。在同意地球正在变暖的人中，约有一半（46%）表示这是由人类活动造成的。
上周，参议院也反映出对气候变化的信念有所增加，当时来自两党的98名参议员投票认为气候变化是真实存在的，而不是骗局。只有一人，罗杰·威克参议员（密西西比州共和党）投票反对。对自己的信念公开表态对于共和党人来说是历史性的一步，他们之前在被问及气候变化问题时一直坚持“他们不是科学家”。
但大约一半的参议员仍然坚持认为气候变化不是由人类活动驱动的（E&ENews PM，1月21日）。该投票是按照党派划分的。
皮尤的民意调查员指出，在公众中，对气候变化的信念也与意识形态相关。投票给共和党的人比投票给民主党的人更不相信气候变化。
相信“愚蠢的事情”是不可以的
莱什纳表示，教导科学家如何与公众就存在争议的科学问题进行沟通是美国科学促进会的首要任务。他建议进行小组互动，特别是那些包括宗教领袖的互动，以跨越意识形态的边界接触到人们。这是否有效尚不得而知（ClimateWire，2014年11月25日）。
除了气候变化，美国科学促进会还试图教育人们关于转基因作物、进化、疫苗接种、大爆炸和其他科学落后的有争议的话题。
莱什纳表示，重要的是让人们接受科学家的思维方式，不是为了科学家的自我膨胀，而是因为科学可以帮助人们和政策制定者做出明智的决定。他认为，一部分人相信“愚蠢的事情”是不可以的。
“这削弱了我们为改善人类福祉做出贡献的能力，”他说。“我们需要准确地呈现科学所展示的内容，并让人们在他们自己做决定时至少将此纳入他们的工具箱中。”
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