专家们长期以来一直怀疑，复杂的社会互动推动了人类大脑的进化。现在，一项关于黄蜂的研究支持并完善了这一理论：似乎优势个体拥有更大的大脑区域，这些区域负责更高阶的认知过程。
华盛顿大学的生物学家观察了哥斯达黎加雨林中纸巢黄蜂 (Mischocyttarus mastigorphorus) 的行为，然后测量了它们大脑的大小。研究人员发现，所谓的蘑菇体（昆虫学习和记忆的基础脑叶）在优势黄蜂中比在它们的从属同类中更大。
蘑菇体相当于人类的新皮层，即我们大脑的外层，负责处理复杂的认知。科学家们已经确定，与熊和独居蜘蛛等独居动物相比，人类和黄蜂等社会性物种的新皮层和蘑菇体更大。这项新研究表明，等级竞争可能是这种智力进化的关键因素。
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这篇文章最初以标题“大脑越大越占优势”发表。