人们对遗传学家埃里克·兰德寄予厚望，他在经过数月的任命确认程序后于 6 月 2 日宣誓就职，担任白宫科技政策办公室 (OSTP) 主任。美国总统乔·拜登开创先河，将 OSTP 主任的职位提升至内阁级别，这可能使兰德比以往任何科学顾问都拥有更多的权力和影响力。
兰德以其数十年来的强硬和富有竞争力的领导者声誉而闻名。但他也因一些公开举动招致批评：2016 年，他撰写了一篇关于 CRISPR 基因编辑技术的历史文章，评论家认为这篇文章淡化了两位女性科学家的奠基性贡献——加州大学伯克利分校的詹妮弗·杜德纳和柏林马克斯·普朗克病原体科学研究室的埃玛纽埃尔·卡彭蒂耶——她们后来因其工作获得了诺贝尔奖。“我犯了一个错误，当我犯错时，我会承认并努力做得更好，”兰德在四月份的一次听证会上告诉立法者，该听证会正在考虑对他的提名。在那次听证会上，立法者还仔细审查了他参加的两次活动，活动对象是性犯罪者和据称的性交易者杰弗里·爱泼斯坦，兰德坚称这些活动是一次性的捐助者活动。
《自然》杂志在他上任的第一天与兰德进行了交谈，内容涉及他对 OSTP 的目标、对他的批评以及拜登交给他的 一些重要优先事项——例如，如何为下一次大流行病做好准备。
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拜登总统到目前为止是否向您征求过意见？
是的，但我不想详细说明，因为与总统对话的保密性应受到尊重。
作为总统内阁成员对您的日常工作意味着什么？
象征意义上，我认为这表明科学技术对于美国面临的许多机遇和挑战至关重要。作为内阁成员已经意味着我和其他内阁成员之间有直接的讨论。有一个每周一次的 Zoom 电话会议，内阁成员会参加。我们正在定期互动，所以我已经有机会建立关系。
在前总统唐纳德·特朗普领导下，OSTP 的人员配置降至之前水平的不到四分之一。现在的情况如何？
我今天早上宣誓就职——我实际上不知道确切的数字。但我可以说的是，OSTP 现在正在招聘和发展。
美国需要做些什么来预防下一次大流行病？
我们不能因为能够在一年内生产出疫苗并获得批准而沾沾自喜。我们应该为做到这一点而短暂地庆祝一下，然后我们必须说：下次我们必须做得更好。我们能否为 25 个主要人类病毒科中的任何一个提供解决方案？我们能否更快地启动更快速的诊断方法？我们能否启动全球监测，例如预警系统？在未来几周和几个月内，将会出现许多讨论，最终形成一套大胆的目标，以确保我们永远不会再次看到传染病演变成像这次这样的大流行病。然后我们将不得不严格要求自己。不可原谅的事情是简单地忘记这个问题并继续前进，因为未来将会有更多的传染性病原体，更多具有大流行潜力的病毒。这不是“是否”的问题，而是“何时”的问题。
特朗普政府削减了政府科学机构并破坏了科学政策。科学能够复苏吗？
我认为科学对于国家和世界的未来至关重要，无论如何，科学不仅必须反弹，而且还要比以往任何时候都走得更远。
异议是科学的核心要素。我认为一个非常重要的问题是如何保护持有不同观点的科学家以建设性的方式表达观点的能力，包括那些可能与政治任命者观点不同的科学家。我认为我们需要保护这些东西，因为这是科学方法的核心。它关乎证据，而非权威。
OSTP 正在举行关于如何保护科学诚信的会议。进展如何？
我今天早上刚刚宣誓就职。但我收到的报告表明，人们真的对有机会深入思考长期以来寻找方法来真正扎根和保护科学诚信感到兴奋。这对于科学能够对政策产生影响至关重要。
关于您与杰弗里·爱泼斯坦的会面，他是否资助或提议资助您的工作？
杰弗里·爱泼斯坦是一个令人憎恶的人。我与他没有任何关系。我参加了两次哈佛捐助者活动，并简短地见过他，仅此而已。再也没有见过他。那是十年前的两次活动，相隔几周。他从未提议资助我的工作或任何类似的事情。
您关于 CRISPR 的文章和其他行为引发了人们对您是否适合担任此职位的担忧。您如何回应？
35 年来，我一直在围绕提升人们的价值和建立具有广泛包容性的机构方面做了大量工作。这些是我的价值观所在，这确实是我的工作所在。
华盛顿州参议员玛丽亚·坎特韦尔表示，您已经同意 STEM 劳动力多样性将成为 OSTP 的“首要任务”。有什么计划？
我们应该追求的唯一目标是实现平等。除非我们让每个人都参与实验室工作，否则我们不会成功。OSTP 早期要做的事情之一是接触许多在不同类型解决方案方面有经验的团体。我认为首先要做的是与最了解情况、受影响最大的人交谈——并将对话聚集在一起。我正在与阿隆德拉·纳尔逊合作，她是 [OSTP] 科学与社会部门的首任主任。她和我就如何将站在这些问题前沿的人们聚集在一起，然后制定真正的解决方案进行了很多交谈。
您曾说过所有美国人都必须参与科学并从中受益。这其中最大的挑战是什么？
让我们从科学一直对女性和有色人种不友好的事实开始说起。确保我们真正消除这种情况是首要任务。这个国家的大部分地区确实没有科学高中或科学产业——真正对科学感兴趣的人无法轻易参与其中。因此，存在不友好和无法接近的问题。我们必须克服这两个障碍。
在学术界，我们甚至应该质疑导师制度。这有点像中世纪的制度，你把自己学徒给一个人。也许[更]友好的社区会有多位导师以不同的方式照顾人们。
科学家们说，美国政府为打击研究间谍活动而采取的措施损害了科学伙伴关系，尤其是与中国的伙伴关系。您将如何解决这个问题？
如果一些国家从事工业间谍活动以窃取知识产权，那是不可接受的。我想我们都同意这一点。问题是，如何以有效的方式管理它——解决问题，但不会造成巨大的负担，不会产生拒绝国际合作的感觉，也不会助长种族主义和反亚裔情绪？我们必须平衡两件事：我们必须正确处理研究安全，并且我们必须确保我们真正利用国际科学合作的全部力量，以及如此多优秀的人才希望来到美国[工作和学习]这一事实。通过关于信息披露的明确指导，我们可以把这些事情做好。而这肯定将成为本办公室的角色——照顾到等式的两边。
OSTP 将如何协调美国各机构之间的研究安全政策，以确保科学家在其资助申请中披露外国关系？
OSTP 负责确保以有效且非繁琐的方式实施这一点。这是接下来必须完成的工作。我们不想做的是制定一套复杂的规则，每个人都必须以不同的方式去解释。我非常同意每个想要清晰度的人，因为坦率地说，清晰度也是产生最佳安全性的原因。我认为大多数人只是想做正确的事情，他们想要一条简单的道路来做正确的事情。
本文经许可转载，并于 2021 年 6 月 4 日首次发表。