当选总统乔·拜登选择泽维尔·贝塞拉担任卫生与公众服务部部长，他将成为一位没有公共卫生经验的疫情时代部长。这是否重要取决于你问谁。
贝塞拉在美国众议院建立了自己的职业生涯，之后成为加利福尼亚州总检察长，有些人怀疑他的政治和法律技能是否适合指导卫生与公众服务部度过这场每天夺走数千美国人生命的健康灾难。
尽管他将为该职位带来多年的卫生政治和政策工作经验，但这些经验均非来自作为行政人员或管理者运营公共卫生项目、管理患者护理或控制疾病传播的一线经验。
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然而，除了眼前的 COVID-19 危机之外，许多民主党人认为贝塞拉是推翻他们认为特朗普政府多年来破坏《平价医疗法案》的努力的重要盟友； Medicaid 计划，该计划为超过 7000 万美国人提供保险； 生殖健康； 以及更多。
自 2017 年以来，作为加利福尼亚州总检察长，贝塞拉一直是特朗普政府的眼中钉，提起了 107 起诉讼，以推翻联邦政府在《平价医疗法案》、避孕、移民、工人权利、LGBT 权利、教育、消费者保护、枪支暴力和环境方面的行动。
“新冠疫情是摆在桌面上的最大问题，但它不是唯一的问题，”美国公共卫生协会执行主任乔治·本杰明医生说。“如果你看看他的工作成果，他不是你传统意义上的律师。他在卫生领域的工作成果非常可观。我认为这很重要。”
周二，拜登将正式介绍贝塞拉以及其他卫生部门高层职位的候选人，其中许多人具有深厚的公共卫生经验。
他们包括哈佛医学院的传染病专家罗谢尔·瓦伦斯基医生，她在波士顿的马萨诸塞州总医院执业，她将担任疾病控制和预防中心的下一任主任。拜登选择的 COVID“沙皇”是杰弗里·津茨，他是一位私募股权主管和前奥巴马政府官员，他将从白宫指导疫情应对工作。维韦克·穆尔蒂医生是被提名为美国卫生局局长的人选，他曾在奥巴马执政的最后几年担任该职位。
拜登表示，他将让联邦政府的长期科学家指导他的疫情应对工作，特别是疾病预防控制中心的人员，该中心由卫生与公众服务部监督。唐纳德·特朗普总统搁置了该机构，损害了其作为世界上最值得信赖的公共卫生机构的声誉。
贝塞拉最深厚的经验是政治，这让一些观察家感到担忧。
“我认为总是存在让这种因素掩盖如何最好地做事方面的科学和医学判断的危险。我希望他们能够很好地处理这个问题，”宾夕法尼亚大学的生物统计学教授杰弗里·莫里斯说，他曾从事 COVID 问题研究。他说他对贝塞拉的选择感到喜忧参半。“领导风格是什么，是否会从上到下对这些组织进行微观管理？对我来说，这是关键方面。”
洛杉矶的民主党策略师加里·索思称贝塞拉的任命“令人好奇”。
“很多人都在质疑——即使是那些对拜登选择另一位加州人加入他的政府感到高兴和自豪的人，”索思说。“如果共和党人正在寻求锁定几位拜登任命的人选以拒绝，你可以预料到他们会提出州总检察长与担任卫生与公众服务部部长之间没有逻辑联系的理由。”
尽管如此，贝塞拉作为国会议员曾在众议院民主党领导层工作，并且是权力强大的筹款委员会成员，但他比以往许多庞大的卫生与公众服务部的负责人拥有更多的卫生政策背景和对美国医疗保健融资和交付系统的了解，该部门雇用了超过 80,000 人，预算达 1.3 万亿美元。
三年来，贝塞拉管理着加利福尼亚州司法部，预算为 11 亿美元，员工人数为 4,800 人。作为总检察长，他深入参与制定卫生政策。他的办公室一直在追查医院的反竞争行为。他还发起立法，以对付制药商和“按需延迟”计划。
非营利组织“加州健康访问”的执行主任安东尼·赖特说：“他一直在追查强大的医疗保健利益集团。”
反垄断执法通常由美国司法部和联邦贸易委员会处理。但贝塞拉将其作为加利福尼亚州最高执法官的优先事项。2018 年 5 月，他提起了针对非营利性医疗保健巨头 Sutter Health 的反垄断诉讼，指控该系统存在垄断行为，导致加利福尼亚州北部医疗费用上涨。
贝塞拉在宣布诉讼的新闻发布会上说：“这是一个大问题。” 该案件——涵盖了该部门及其前任多年的工作以及数百万页的文件——声称 Sutter 在该地区积极收购医院和医生诊所，并非法利用其市场力量牟利。据2018 年的一项研究显示，在加利福尼亚州北部，Sutter 凭借其 24 家医院占据主导地位，医疗保健成本比加利福尼亚州南部高出 20% 至 30%，即使在调整了加利福尼亚州北部较高的生活成本之后也是如此，该研究由加州大学伯克利分校尼古拉斯·C·佩特里斯中心进行，并在诉讼中被引用。
2019 年 12 月，Sutter 同意支付 5.75 亿美元来解决此案，并承诺终止贝塞拉指控的许多扼杀竞争的做法。
贝塞拉将从 Sutter 案件中吸取的教训运用到加利福尼亚州议会的一项反垄断法案中。该立法最终失败，但它本可以赋予总检察长审查私募股权或对冲基金主导的医疗保健系统或医院的合并或收购的权力。
南加州大学的医疗保健经济学家格伦·梅尔尼克说：“Sutter 案件是国家政策的蓝图，该政策可以开始恢复医疗保健系统的竞争，并立即为美国医疗保健消费者节省数十亿美元。” 他认为贝塞拉是“一些我们医疗保健系统面临的最重要问题的真正专家，不仅在加利福尼亚州，而且在全国范围内也是如此。”
如果获得参议院的确认，贝塞拉的支持者表示，他将为这项工作带来他在国会山二十多年来积累的政治敏锐性，这很可能成为拜登政府与政治分裂的国会谈判疫情救助法案和其他卫生立法的资产。
前加利福尼亚州民主党众议员亨利·韦克斯曼在他担任众议院能源和商业委员会委员期间，曾与近十几位卫生与公众服务部部长共事。他说，他不担心贝塞拉缺乏领导庞大医疗保健官僚机构的经验。他说，卫生与公众服务部部长的职位是“你需要政治技巧才能看到你在政治环境中能与其他人走多远”的职位。这就是为什么大多数卫生与公众服务部部长，无论是共和党人还是民主党人，都具有政治背景。
贝塞拉“了解政策，并对这些政策有着坚定的承诺，”他说。“我认为他会做得很好。”
公共卫生官员表示，贝塞拉面前的工作是巨大的。
加利福尼亚州农村湖县的卫生官员加里·佩斯医生说，贝塞拉的任务是重建一个破碎的公共卫生系统。
“我们想要一个联邦合作伙伴，能够给我们提供良好的指导——我们还没有得到，”佩斯说。“对于他来说，我想说我们首先需要做的是让疾病预防控制中心恢复到旗舰公共卫生机构的角色，并提供可信和及时的循证指导。”
贝塞拉出生于萨克拉门托，父母是墨西哥移民，他将成为第一位拉丁裔卫生与公众服务部部长。他 30 多岁时当选国会议员，并在过去二十年中参与了国家卫生立法，尽管他更广为人知的是他参与移民和税务问题。20 世纪 90 年代，他加入了权力强大的众议院筹款委员会，该委员会负责监督税收和卫生立法。该委员会在 2010 年成为《平价医疗法案》的起草中发挥了核心作用。
虽然卫生与公众服务部监督主要的联邦卫生机构，包括疾病预防控制中心、医疗保险和医疗补助服务中心、食品和药物管理局以及国家卫生研究院，但它也拥有广泛的人类服务组合，包括对儿童保育和福利计划、启智计划、老年人计划和难民安置的监督。
“这不像任何人都能拥有一切，”前克林顿政府卫生官员丹·门德尔森说，他称贝塞拉是“一个鼓舞人心的选择”。“我认为最重要的一点是，这是一个团队的领导者，而不是一切的终结者。”
《加州健康在线》工作人员作家雷切尔·布鲁斯和萨曼莎·扬为本文做出了贡献。
这个故事由KHN制作，KHN 发布《加州健康在线》，这是加州医疗保健基金会的一项编辑上独立的服务。