1944 年 11 月，罗斯福总统致信范内瓦尔·布什，后者当时是科学研究与发展办公室 (OSDR) 的主任。从那里，布什监督了许多为二战胜利做出贡献的科学进步。战争结束还有九个月的时间，但富兰克林·罗斯福要求布什就如何“在未来的和平年代”将 OSDR 的经验应用于改善社会提出建议。
今天，在努力结束全球疫情，但又面临日益严重的气候变化危机之际，拜登总统向即将上任的总统科学顾问兼白宫科学和技术政策办公室 (OSTP) 主任埃里克·兰德发出了类似的信函。除了就科学和技术事项向总统提供建议外，OSTP 还领导协调和实施联邦政府的科学政策。
富兰克林·罗斯福和拜登的信函之间的相似之处令人瞩目。两者都强调了科学在健康中的作用。富兰克林·罗斯福希望就如何继续在二战期间进行的“科学对抗疾病”的战争提供指导。拜登总统寻求有关从 COVID-19 中吸取的关键“经验教训”的信息。联邦政府如何才能更好地为下一次疫情期间保护公众健康做好准备？拜登的信函还包括对地球健康的补充关注：它要求在科学和技术方面取得突破，以帮助应对气候变化。
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这两封信函还对科学研究在更广泛的社会需求中的应用表示关注。富兰克林·罗斯福寻求关于政府如何促进私人和公共组织研究的建议；75 年后，拜登总统要求采取新方法，以确保美国成为未来技术和产业的世界领导者。
信函中的其他共同点包括增强公众对科学的理解，以及培养和留住顶尖科学人才的挑战。富兰克林·罗斯福希望“让全世界知道”科学对美国所做的贡献——以及未来可能做出的贡献。具体而言，他希望有一个发现和发展科学人才的计划。今天，拜登的信函寻求各种方法来维护和加强美国科学的长期健康：通过保护科学诚信、改进研究支持模式、让最聪明的人才致力于解决我们时代的科学问题，并鼓励科学家在政府中担任关键职位。
拜登的信函确实包含一个富兰克林·罗斯福清单中没有的目标：确保科学和技术的成果得到充分共享，不仅在各个地区之间（这是早先的关注点），而且跨越种族、性别和经济界限。当然，这是走出战争时面临的挑战，但只是在过去的几十年中，它才上升到国家议程的首位。
布什对富兰克林·罗斯福的要求的回应报告题为《科学：无尽的边疆》。这份有影响力和远见的文献于1945 年 7 月提交给杜鲁门总统。它呼吁联邦政府在科学中发挥作用——这一作用延续至今。尽管林肯总统已于 1863 年创建了美国国家科学院，并通过 1862 年建立的美国农业部促进了农业研究，但在二战之前，联邦政府对指导和资助科学的更深层次的参与并不常见。
布什的报告明确阐述了联邦政府需要更广泛地参与科学。该报告的一个章节明确标题为“科学是政府应有的关注”。在该报告发布后，联邦政府对科学的支持远远超出了农业研究的范围，其中重要的一项包括建立国家科学基金会。最终，《科学：无尽的边疆》导致了科学技术研究被纳入许多联邦机构。
拜登的信函要求类似的东西——呼吁制定“总体战略、具体行动和新结构”，以应对全球疫情和全球气候变化的双重挑战。在回应这一要求时，兰德可能渴望范内瓦尔·布什时代的政治和文化环境
在二战结束时，美国不仅是全球科学领导者（部分原因是逃离饱受战争蹂躏的欧洲的人才）。它也是主要的经济强国；欧洲和亚洲的大部分地区都成为废墟。
在美国这个战后时期占主导地位的科学和经济强国中工作，美国科学家不必面对当今司空见惯的恐惧，即因与被视为经济竞争对手的国家中的同事进行合作科学工作而受到攻击。
布什的提案提交给了对公共机构有更大信任的公众。没有必要“保护政府内部的科学诚信”。
《科学：无限的边疆》在华盛顿特区受到欢迎，当时正值相对政治稳定时期。在接下来的八年中，除了两年（当时参议院换届）外，同一政党都掌控着白宫，并在国会两院中拥有多数席位。
现在考虑一下兰德面临的鲜明对比
美国公众对政府的信任度急剧下降，这是一个至少在过去 60 年里一直持续的过程。最近，在其他公共机构中也发现了类似的信任度下降，例如宗教组织、医疗机构和新闻媒体。
我们现在生活在一个“另类事实”的时代，故意无知被用作政治工具，并且广泛相信 QAnon 和其他阴谋论。此外，虚假信息和错误信息现在可以通过互联网迅速传播给数百万公民。
更糟糕的是，美国两大政党在对科学和科学家的信任方面存在巨大差距。重要的科学问题——例如，不同 COVID-19 干预策略的有效性以及气候变化的真实性和严重性——是通过强大的政治视角来看待的。
即将上任的政府清楚地了解维持美国科学并将其力量导向最紧迫的需求前沿所面临的挑战。总统对这项任务的强烈关注从他的公开声明以及他选择兰德——一位杰出的生命科学家、研究领导者和教师——担任 OSTP 主任中可见一斑。拜登前所未有地决定将该办公室提升到内阁级别，这也发出了一个明确的信号：在经历了四年的“荒野”之后，科学再次重要起来。
这是一个好消息，但拜登总统的行政行动是不够的。重建对科学的信任，并利用科学来解决人类面临的最紧迫问题，是我们所有人的工作，而不仅仅是政客或科学家。
富兰克林·罗斯福呼吁制定以数据和科学分析为基础的政策、美国在科学领域的全球领导地位以及利用科学来改善公共卫生。我们响应这些呼吁。我们还呼吁利用科学来塑造我们星球的可持续未来。正如我们在 COVID-19 大流行期间所了解到的那样，个人健康取决于我们社区、我们的社会、我们的科学机构和我们政府的健康。同样，我们国家的健康与我们星球气候系统的健康密不可分。如果我们的星球需要生命维持系统，我们就不会健康。
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