又一年创纪录的化石燃料燃烧导致全球气温创历史新高。解决气候危机的时间正在耗尽，灾难正在逼近。你可能已经习惯了这样的标题，如果你和我们一样，你可能已经有过末日般的时刻，对未来感到绝望。但是你能否将末日引发的绝望转化为有意义的改变？我们最近的全球研究表明，答案是肯定的——但这些信息必须明智地使用。
2019年，大卫·华莱士-韦尔斯发表了气候末日论的典型写照。在他的著作《不可居住的地球：升温后的生活》中，他描绘了一幅可怕的景象，描绘了如果我们不解决气候变化，等待着我们的苦难。就像那些末日般的标题一样，它让许多人感到因无助、恐惧和不信任而瘫痪。
并非所有人都喜欢末日论调。像迈克尔·曼这样的气候科学家已经警告反对气候“末日论”，这种信息可能会使公众感到沮丧和士气低落，认为无助只会导致进一步的气候不作为。汉娜·里奇的新书标题明确指出，这不是世界末日：我们如何成为建设可持续地球的第一代人。
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然而，有一些证据表明，末日论调可以激发气候行动，只要它在正确的时间落入正确的耳朵。例如，研究发现，气候痛苦、气候愤怒和气候焦虑在某些情况下都与气候行动的增加有关。
为了帮助弄清楚气候末日论的确切影响，我们最近完成了一项有史以来规模最大的关于气候变化行为的实验之一。我们与由255位其他行为科学家和气候变化专家组成的国际团队一起，测试了旨在提高气候意识和行动的11条最重要的心理信息的效果。这使我们能够将末日论调与其他顶级气候变化信息（由我们的专家团队选择）的影响进行比较。
我们招募了来自63个国家的59,440多名参与者的大型且多样化的样本，并测试了各种干预措施，从强调科学共识（例如，指出“99%的专家气候科学家”在气候变化事实上达成一致），或他人的广泛关注（例如，每个国家的大多数人都对此感到担忧），到强调气候变化在一个地区造成的后果（例如，野火和洪水的频率和严重程度增加）或气候变化对后代的影响（例如，要求参与者想象写一封关于他们关于气候变化行动的信，这封信将在几十年后被阅读）。
我们的论文最近发表在期刊Science Advances上，我们的发现揭示，末日论调对于刺激气候变化信息共享非常有效，例如在互联网或社交媒体上发布，负面情绪盛行。鉴于这些发现，华莱士-韦尔斯在他的著作中使用这种信息传递风格是正确的。
但曼恩和里奇也正确地假设，末日论调会使公众士气低落，导致不作为。我们发现，这种策略对政策支持或气候信念没有影响；对于这些结果，给未来一代成员写一封信，解释一个人今天的气候行动，或者思考气候变化在一个地区造成的后果，是最有效的干预措施。当涉及到更费力的行为时，末日论调甚至适得其反。听到这些信息实际上减少了人们的亲环境行为，我们将其衡量为植树所付出的努力。当面对气候危机的巨大风险时，个人层面的行动可能显得徒劳。
因此，末日论调可以同时产生两种效果：引发无助感，阻碍个人层面的行动；但也激励人们传播信息。
当关键时刻来临时，许多其他信息也失败或适得其反。这突显了实际动员真正的、费力的气候变化行动是多么困难。这就是为什么集体行动——而不是关注个人行动——可能是引发真正进步的必要条件。
我们还发现，不同的人对各种气候信息反应不同，并且这因国家而异。为了设计最有效的信息，科学家和政策制定者需要根据正确的受众量身定制信息。为了查看我们的干预措施在居住国、收入水平、年龄、意识形态倾向、社会经济地位、性别以及目标气候行动类型等维度上的影响，我们创建了一个开放访问且用户友好的Web应用程序。
令我们失望的是，我们没有找到激发气候行动的灵丹妙药。但我们的研究发现了几种推动气候变化信念和行动的信息。这表明，了解不同的信息如何起作用，以及在什么情况下起作用，对于改变信念、传播信息和动员行动至关重要。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。