加拿大的一架射电望远镜在发现许多新的快速射电暴（FRB）实例方面证明了自己的价值，为天文学家们提供了迄今为止解开这些宇宙闪光的谜团的最佳机会之一 。。
“看！我们看到了FRB，”加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学的天文学家黛博拉·古德于1月7日在华盛顿州西雅图举行的美国天文学会会议上说道。
古德报告了加拿大氢强度测绘实验（CHIME）的初步结果，这是一个最初设计用于探索早期宇宙的望远镜，但事实证明它是探测FRB的理想选择。FRB于2007年首次被发现，是天体物理学中最引人入胜的谜团之一。它们出现在天空的各个角落，天文学家不确定是什么原因导致了它们。
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在7月和8月开始全面运营之前的早期测试中，CHIME发现了13个FRB。在此之前，天文学家们发现了50到60个例子。
天文学家发现的FRB越多，他们就越有可能开始确定它们的起源。“如果我们有1000个例子，我们就能对FRB的特性说出更多的事情，”古德说。
稀有中的稀有
CHIME还探测到了第二个已知的重复FRB，这意味着无线电闪光会在天空中的同一点再次出现。古德说，它看到这个重复器至少出现了五次，第一次是在8月14日。“我们非常兴奋，”她告诉会议。
唯一已知的另一个重复FRB 是2012年首次出现的。它似乎起源于距离地球约25亿光年的一个星系。发现第二个重复器证实了第一个不是某种怪异的事件。
古德说，CHIME还探测到了迄今为止已知的最低频率的FRB。它出现在400兆赫的波长处，打破了之前700兆赫的记录。此前用其他望远镜进行的搜索没有发现任何这些较低波长的FRB。
研究较低频率的FRB以及它们的辐射在到达地球的途中被散射的方式，可以揭示更多关于这些爆发诞生的环境的信息。这包括是否存在大量的湍流气体，例如在恒星形成区域。
CHIME天文台位于不列颠哥伦比亚省彭蒂克顿郊外。它由四个100米长的半圆柱形天线组成，看起来像一个单板滑雪的半管。该设施全天候运行，每天扫描整个北半球天空，使其有很好的机会捕获瞬态FRB。在仪器尚未达到其全部灵敏度时，就出现了大量的探测结果，这表明它最终每天可能会发现多达数十个FRB。
古德说，这些发现将于1月9日发表在《自然》杂志上。
本文经许可转载，首次发表于2019年1月7日。