拜访亲戚后开车回家，你突然意识到你对到达那里的过程没有任何具体记忆。你会告诉自己，你已经走了很多次这条路了，你几乎可以在睡梦中完成。稍后系鞋带时，你会再次反思，在你的意识几乎没有注意的情况下，你经常完成事情。当然，你是对的。我们都有这样的时刻。
你头骨中重约三磅的凝胶状组织仅占你身体总质量的百分之几，但它消耗了大量能量——约占你每天摄入卡路里的 20%。就能量而言，有意识的思考是“昂贵的”。大脑倾向于将其更昂贵的处理任务转移到更自动化、“更便宜”的例行程序，这有什么奇怪的呢？
几个月前，在我们每周的编辑会议上讨论故事创意时，这个想法突然出现在我的脑海中。在没有我们积极意识的情况下，我们生活中有多少实际上是由我们的大脑决定的？我当时想知道。当然，当我大声提出这个问题时，资深的大众科学高级编辑加里·斯蒂克斯非常乐意探索答案。结果是耶鲁大学心理学家约翰·A·巴赫的封面故事，“潜意识思维和感知如何影响我们每个清醒的时刻。”
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巴赫解释了关于投票、购物甚至计划假期等任务的决策通常发生在没有我们给予太多有意识思考的情况下。在小事和大事上，我们都会例行地做出自动判断，我们的行为受到根深蒂固的态度的影响。换句话说，对我们相对缺乏意识的认识使我们对潜意识如何深刻地引导我们的生活有了新的认识。
另外两篇文章从不同的角度审视了表面之下。“超强 X 射线激光在分子、纳米系统和固体中煮沸原子并炸裂蛋白质，一切为了科学”，由物理学家诺拉·贝拉和菲利普·H·巴克斯鲍姆撰写，描述了一种前所未有的强大显微镜，它可以创造出宇宙中其他地方都找不到的奇异物质形式。由世界上最长的线性加速器驱动的 X 射线激光器，使原子、分子和固体经受高强度 X 射线脉冲。由此产生的奇异物质状态仅持续几个飞秒——但尽管如此，它让我们有用地瞥见了地球上没有平行存在的极端环境。
在“显微镜下的生命：来自生物景观竞赛的惊人照片”中，大众科学副编辑费里斯·贾布尔让我们从微观角度观察了居住在我们星球上的令人惊讶的复杂微小生物，以及更大生物的最微小特征。摄影揭示了惊人的细节，从百合花蕾的内部对称性到已转变为闪闪发光的晶体的恐龙骨骼。我们希望您会喜欢用您的一些有意识的带宽来思考科学过程带来的众多奇迹。