每次光子撞击视网膜上的光感受器时，都会触发一个鲁布·戈德堡式的化学反应，需要数十毫秒才能重置。我们不会注意到这种中断——我们的大脑将其平滑处理成看似流畅的视觉信息流——但这种延迟为像华特·迪士尼这样的动画师提供了所需的契机。
当然，动画师并非第一个注意到这种被称为视觉暂留的感知怪癖的人。亚里士多德发现，当他盯着太阳看时，烙印在眼中的图像会慢慢消退。罗马诗人提图斯·卢克莱修·卡鲁斯描述了一个梦，梦中快速呈现在他面前的一系列图像产生了运动的错觉。那时，中国人已经发明了“走马灯”（“使幻想出现的管子”），这是一种圆柱形的装置，当在风中旋转时，会显示一系列图像。《中国的科学与文明》一书的作者李约瑟写道，它给人“以动物或人运动的印象”。
圣母大学的唐纳德·克拉夫顿和《米老鼠之前》的作者说，在19世纪，欧洲人以旋转圆盘和西洋镜的形式开发了自己的动画图片，这些图片通过狭缝展示连续的图画。第一部动画电影《幻想曲》于1908年上映，描绘了一个小丑被斩首的场景，以及其他一系列700幅图画中的闹剧，放映时长为两分钟。这是一场视觉上的杰作，尽管以今天的严格标准来看，它显得有些粗糙。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
直到1912年，科学才赶上动画师的步伐，当时马克斯·韦特海默在《关于运动视觉的实验研究》中揭示，人类的眼睛需要每秒25帧才能被欺骗。幸运的是，人们没有果蝇的视力，果蝇需要每秒超过200帧才能屈服于运动的错觉。