早在新型冠状病毒意外出现之前，美国各地的养老院就一直在努力遵守旨在阻止病毒和细菌传播的基本感染预防措施，而他们每天都在与病毒和细菌作斗争。
根据凯撒健康新闻对联邦记录的分析，自 2017 年初以来，因未能确保所有工作人员遵守预防和控制规则而被政府卫生检查员处罚的养老院数量，超过了其他任何类型的违规行为。
分析显示，总共有 9,372 家养老院，即 61% 的养老院因一项或多项感染控制缺陷而受到处罚。分析还发现，与员工人数较多的机构相比，护士和助理人数较少的机构的违规行为更为常见。
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即使在获得政府最高五星级整体质量评级的养老院中，也有十分之四因感染控制疏漏而受到处罚。其中包括华盛顿州柯克兰市的生命护理中心，该中心是西雅图郊区，那里有五名曾居住在该机构的人死亡。
来自全国各地的检查报告显示，许多错误都是基本错误，例如工作人员在前往下一位患者时没有洗手，或者在隔离传染病患者的房间里时没有戴口罩、手套和隔离衣。
“所有这些小事情都是感染控制实践的一部分，当它们加在一起时，可能会为感染爆发创造环境，”华盛顿州长期护理申诉专员帕特里夏·亨特说，他负责处理居民和家属的投诉，并推动设施的改进。
近年来，联邦政府一直在提高养老院的标准，但检查员仍然对粗心大意或根本不存在的洗手现象感到沮丧。“我们必须在洗手方面做得更好，”医疗保险和医疗补助服务中心养老院部门主任埃文·舒尔曼在 2018 年对养老院主任协会表示。
尽管整个行业普遍存在违规行为，但 KHN 的分析发现，卫生检查员将 1% 的违规行为定性为轻微，不值得罚款。单一的低级别违规通常对整体星级评级影响有限，而星级评级是大多数消费者唯一关注的指标。
冠状病毒已经证明了其在柯克兰老年人和体弱者中的潜在致命性，但养老院已经在与流感和耐抗生素细菌（如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌 (MRSA)）作斗争，而这些感染同样可能是致命的。养老院每年发生多达 380 万例感染，导致近 388,000 名居民死亡。
主要的养老院贸易团体美国医疗保健协会的首席医疗官大卫·吉福德博士周一告诉记者，这些机构已经通过他们制定的预防计划准备好应对冠状病毒感染。“我们每年都会为季节性流感做准备，这非常相似，”他说。
他补充说：“我们正在加强有关如何防止传播的基本程序的宣传，”例如让受感染的居民远离他人，并让生病的员工待在家里。
然而，过去阻碍感染控制工作的同样的行业缺陷也在冠状病毒中发挥作用。养老院的员工流动频繁，新员工或临时工不太可能熟悉设施的规程。此外，检查员发现这些养老院很难确保可能被感染的员工待在家里，而低工资和许多人享受的有限休假福利加剧了这个问题。
例如，在 2017 年华盛顿州另一家养老院爆发诺如病毒期间，至少有六名受感染的员工比他们应该返回工作岗位的时间提前返回工作岗位。检查员发现，该病毒最终传播给了 32 名员工和 43 名居民，占该养老院居住人数的 40% 以上，根据一份检查报告。
即使养老院成功地让受感染的员工休假，他们也可能在寻找替代人员时遇到麻烦。匹兹堡大学医学系长期护理和流感项目主任大卫·纳斯博士说，医疗保健工作人员的全国性短缺加剧了人员配备问题。“如果他们没有人员配备，设施可能面临关闭的问题，”他说。
KHN 的分析发现，在过去三年中，CMS 在其养老院比较网站上授予五星级人员配备的护士和护理员人数最多的养老院中，有 53% 因违反感染控制规定而受到处罚，而员工人数最少的养老院（仅获得一星级）中有 65% 因同样的失败而受到处罚。人员配备星级构成了整体评级的一个组成部分。
“很多时候，当工作人员不足时，护理员和护士实际上试图同时做 50 件事，从一个人跑到另一个人，”位于华盛顿特区的非营利组织国家消费者长期护理质量之声执行主任洛里·斯梅坦卡说。“这时，事情就会被遗漏，比如洗手，这是防止感染的最有用的方法。”
员工人数较少的养老院也更频繁地受到处罚：一星级设施平均有 1.5 个缺陷，而五星级设施平均有 1.3 个缺陷。但在 13,000 多项感染控制疏漏的处罚中，监管机构只将 109 项列为对患者的严重危害或威胁。这一发现与 KHN 在 2017 年进行的类似调查结果相呼应。“这表明执法的效果是多么低下，”医疗保险倡导中心的高级政策律师托比·埃德尔曼说。
去年 4 月，柯克兰的养老院就受到过这样的处罚，当时那里的检查员看到一名注册护士正在治疗一名脚接触地面的患者，尽管该患者的一个脚后跟有一个压疮，该患者的女儿说她担心该压疮已经感染。“这不卫生，”女儿告诉检查员。
检查员还看到另一名养老院员工在一名患有肺炎的患者的房间里工作，没有按照房间外面的标志要求佩戴口罩、隔离衣和手套。他们在报告中指出，该设施当年发生了两次流感爆发，总共影响了至少 17 名居民和 7 名工作人员。检查员将他们观察到的违规行为标记为低级别，因为它们造成的“实际损害或潜在损害极小”。该养老院承诺对工作人员进行程序再教育，并且当调查人员两个月后再次访问时，没有发现任何问题。
生命护理中心位于一个高档、绿树成荫的社区，距离华盛顿湖受欢迎的胡安妮塔海滩公园不到一英里。该中心在周一发布的一份声明中表示，它正在对工作人员进行工作前和工作后的筛查，并已暂停探视和新入院。
声明说：“我们在护理任何有症状的患者时，也在遵循感染控制建议，包括正确的洗手技术和佩戴口罩、隔离衣和手套。”该设施拒绝讨论其之前的处罚。
CMS 管理员西玛·维尔玛在周二晚上在白宫举行的新闻发布会上表示，她的机构正在向养老院以及治疗冠状病毒患者的医院和透析中心派遣检查员，以查看是否遵守了联邦健康和安全法规。
华盛顿州申诉专员亨特说，在她最近访问西北三州 14 家养老院期间，她观察到护理员通常很擅长使用洗手液，但很少给居民洗手。她说，并非每个居民房间都有水槽。“我没有看到一个居民在午餐或晚餐时间洗过手，”她说。
尽管一些养老院正在做出协调一致的努力，“但有些养老院真的很脏，而且人们担心他们没有完成工作，”亨特补充说。“问题在于，当你没有足够的工作人员，或者你没有一支经过培训可以遵循你的规程的稳定劳动力时，这是系统中的一个弱点。”
2016 年，CMS 更新并扩大了其感染控制规则，除其他事项外，要求每个机构任命一名人员负责感染控制。CMS 要求该职位上的员工，即感染预防员，完成专门培训并在该机构兼职或全职工作。特朗普政府已提议取消现场要求。
相反，CMS 建议预防员应是在该机构花费了“足够时间”来监督其感染控制工作的人员。它已征求公众对如何定义足够的意见。
该机构在其去年 7 月发布的拟议规则中写道：“我们认为这是一个适当的标准。”“但是，我们也担心长期护理机构对这项要求的解释可能存在很大差异。”
KHN 高级记者乔内尔·阿莱西亚为本报告做出了贡献。
这个故事最初由凯撒健康新闻于 2020 年 3 月 4 日发布。请在这里阅读原始故事此处。
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