图片来源：Eisner 等人，《美国国家科学院院刊》 |
微小的豉甲对它在池塘和缓流中经常遇到的鱼类有一种有效的防御机制：这种水面游泳者从其胃尖端开口的两个腺体中分泌出包括 gyrinidal 在内的多种化学物质，这些物质显然使它味道难闻。新的研究表明，大口黑鲈尤其会避开这种甲虫汁，或者在吃豉甲之前试图将其冲洗掉。康奈尔大学科学家托马斯·艾斯纳和丹尼尔·安内山斯利在10月10日出版的《美国国家科学院院刊》上描述了这一发现。
艾斯纳和安内山斯利对他们从康奈尔附近的池塘采集的豉甲和黑鲈进行了一系列实验。当他们给黑鲈喂食豉甲及其幼虫面包虫时，他们很快发现，不含分泌物的面包虫显然更受欢迎（见图表）。黑鲈吃光了所有的面包虫，但它们忽略了大约 80% 的豉甲。被吃掉的三只豉甲（全部被一条鱼吃掉）首先被冲洗：黑鲈经历了一个复杂地将虫子吐出并反复重新吞咽的过程。其他黑鲈则彻底吐出了它们冲洗过的豉甲，而且在所有情况下，豉甲都安然无恙。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
在另一项实验中，艾斯纳和安内山斯利用甲虫汁液涂在面包虫上，发现幼虫也被大量冲洗，尽管最终还是被吃掉了。作者认为，面包虫的最终命运是因为分泌物可以完全冲洗掉。相比之下，豉甲会缓慢而稳定地释放这种化学物质。研究人员进一步证明，鱼的冲洗程度取决于分泌物的剂量，并且鱼对分泌物的耐受性随着它们的饥饿感而增加。