根据发表在《自然》杂志上的一篇论文，虽然气候变化可能会增加疟疾的发生，但通过采取控制策略，如蚊帐、喷洒和抗疟药物，这种影响几乎可以完全抵消。
该论文的合著者、牛津大学动物学系的研究员皮特·盖辛说：“关于未来气候变化情景会导致疟疾增加的说法有很多。但与目前对抗疟疾的措施相比，这只是一个小到可以忽略不计的因素。”
盖辛说，蚊帐等措施的效力可能是气候变化的负面影响的 10 倍。
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其他研究人员原则上同意，但指出气候模型的目的不是证明疟疾的发病率会增加。 相反，构建模型的目的是表明气候变化和气温上升会增加有利于疟疾传播的条件。
哈佛医学院健康与全球环境中心副主任保罗·爱泼斯坦说：“这是试图反驳一些没有被说的话。你无法证明疾病的发病率。”
这是一个微妙的观点，但疾病的发病率指的是它在人群中的实际发生率。 政府间气候变化专门委员会等气候模型预测，随着气温升高，有利于蚊子等昆虫媒介的条件将使疾病传播更加普遍。
它们是否真的会导致该疾病发病率的增加，将受到包括控制措施、药物可用性，甚至气候变化的其他间接影响（如人口变化、迁徙和城市化）等因素的制约。
批评者说结论被夸大了
目前的研究使用两张疟疾地图来衡量全球疾病发病率。 研究人员将 2007 年的一张现代地图（显示疟原虫恶性疟原虫在世界各地的传播情况）与 1900 年绘制的一张类似地图进行了比较。
2007 年的地图是疟疾地图集项目的结果，该项目旨在绘制疟疾的空间分布图。 它显示，在 20 世纪初，稳定的疟疾覆盖了世界陆地表面的 58%，到 2007 年，这一比例下降到 30%。
该论文指出：“在一个全球气温明确上升的世纪里，我们记录了疟疾传播范围和强度的显着全球性下降。”
尽管结果听起来很直观，但据美国地质调查局研究生态学家凯文·拉弗蒂称，气候变化与该疾病之间的相关性过于简单。
拉弗蒂在一封电子邮件中写道：“他们除了注意到过去一个世纪气温有所上升外，在将疟疾下降与气候变化匹配方面做得不太令人信服。”
拉弗蒂认为，研究人员需要在气候、疟疾以及将缓解该疾病的经济和控制措施之间建立更复杂联系，才能充分理解这个问题。
他写道：“这当然很难做到。作者重复强调一些人夸大了全球疟疾传播增加的预测，这是有用的。但他们夸大了这种夸大。”
健康影响将攀升
拉弗蒂说，最近的研究表明，气候变化将导致疟疾最佳传播区域发生转移。
他说：“气候变化将导致疟疾传播适宜性的空间转移，非洲不适宜疟疾的总面积将达到甚至超过疟疾将变得更适宜的总面积。”
爱泼斯坦谈到了一些蚊子传播的传染病易于在高海拔地区发生的案例。
哈佛大学的爱泼斯坦说：“山区是关键，因为在 5 英里内，它可能会从沙漠变为雨林，再到冰川。 ”他说，在较高海拔地区可以看到气候变化的影响，这些影响包括气温上升、冰川消退、较高海拔地区的植物生命以及蚊虫数量的增加。
他说：“它们是气候变化最强烈的信号。”
该论文的作者之一盖辛说，其目的是表明，问题不是关于温度的微小变化及其由此产生的影响，而是关于气候变化的更强大影响。
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