正当美国大部分地区在夏日酷暑中煎熬时，一群数学家和艺术家可以满怀喜爱地回顾那些寒冷的日子。
每年冬天，滑雪胜地科罗拉多州布雷肯里奇都会举办国际雪雕锦标赛。斯坦·瓦根是麦卡莱斯特学院的数学和计算机科学教授，自1999年以来，他几乎每年都会组建团队参加比赛。
明尼苏达队的大部分设计都采用了负曲率或马鞍形。这种形状似乎为雕塑提供了强度，尽管瓦根不太确定原因。“我们认为它可以抵抗重力；它可以抵抗倒塌和改变形状，”他说。“如果你只是建造一个空心球，一旦阳光照射到它，它就会开始从顶部下垂。但是这些马鞍形可以抵抗。”
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2003年，瓦根的团队凭借雕塑作品旋转白网获得第二名，该作品由雕塑家布伦特·柯林斯和计算机科学家卡洛·塞金设计。设计师从一个名为最小曲面的数学对象开始。最小曲面在给定边界下最小化面积。例如，当您将金属丝框架浸入肥皂溶液中时，形成的薄膜就是最小曲面。更一般而言，最小曲面在所有点上都像一个马鞍，其中两个方向的弯曲量相同。
柯林斯和塞金使用的特定类型的最小曲面称为谢尔克曲面。他们通过给它一个“猴鞍”形状来修改它，之所以这样称呼它，是因为它针对猴子的舒适度进行了优化：留有尾巴的空间。然后，他们扭曲了这个形状并将其闭合以形成一个环。为了创作雕塑本身，他们从一块20吨重的雪砖上雕刻出了精心设计的形状。
在不到一周的时间内从一大块雪中创作一个雕塑绝非易事，而且比赛规则禁止使用电动工具。但瓦根说这项工作令人愉快，看到一个设计如此迅速地成形是一种很棒的感觉。“这项活动真正的乐趣在于，人们可以在四天内完成用石头需要四年或八年才能完成的事情。”
然而，雪也比石头更不持久。2003年比赛的最后一天异常温暖，《旋转白网》在被评判后不到一小时就倒塌了。自古红颜多薄命。
—伊芙琳·兰姆