人类应该庆幸“野兽”的目标不是地球。
本周日（6月8日），近地小行星 2014 HQ124——一些观察者戏称为“野兽”——将与地球擦肩而过，在距离地球最近时，距离地球 777,000 英里（125 万公里），约为地球到月球距离的 3.25 倍。
研究人员强调，这次飞掠不会造成撞击。但是，2014 HQ124 宽达 1,100 英尺（335 米），如果撞击我们，可能会造成严重破坏。[潜在危险的小行星（图片）]
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续报道有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
桑迪亚国家实验室位于新墨西哥州的小行星撞击专家马克·博斯洛夫在 6 月 5 日由在线Slooh 社区天文台制作的网络直播中表示：“如果它撞击地球，绝对是灾难性的。”该网络直播预告了 2014 HQ124 即将到来的飞掠。
博斯洛夫补充说：“如果它撞击城市，肯定会摧毁整个大都市区。”
小行星 2014 HQ124 目前相对于地球的运行速度约为 31,000 英里/小时（50,000 公里/小时），博斯洛夫说。但是，如果这颗小行星是在碰撞轨道上，我们星球的引力会将其速度提高到撞击时的大约 40,000 英里/小时（64,000 公里/小时）。
博斯洛夫补充说，如果 2014 HQ124 是一块完整的岩石——其成分尚不确定——这次撞击将释放出约 2,000 兆吨当量的爆炸。相比之下，美国在第二次世界大战期间投掷在日本城市广岛的原子弹的当量约为 15 千吨。（1 兆吨相当于 1,000 千吨。）
博斯洛夫补充说：“你最终会得到一个直径约 3 英里的陨石坑。“这样的事件会震碎 100 公里以外的窗户。”
小行星 2014 HQ124 于 4 月 23 日被发现，仅仅六周前——如果它与地球处于碰撞轨道，根本没有足够的时间来转移这颗小行星。但这并不意味着如果这颗小行星撞击纽约市或东京，就会导致数百万人丧生。
博斯洛夫说：“一旦它进入雷达距离，对其位置和速度的精度就非常高了。“因此，JPL [NASA 喷气推进实验室] 的工作人员将能够将其撞击点预测到最近的公里，并将其时间预测到最近的秒。”
因此，如果 2014 HQ124 正朝我们飞来，可能将会有足够的时间组织有效的疏散行动。但这并非总是如此，因为一些（较小的）太空岩石在从未被探测到的情况下就撞击了地球。
例如，在 2013 年 2 月，一颗 65 英尺宽（20 米）的小行星在俄罗斯城市车里雅宾斯克上空毫无预警地爆炸，震碎了数千扇窗户，并造成 1,200 多人受伤。 还有许多像车里雅宾斯克小行星这样的物体——在黑暗的太空深处未命名的巡航的小型太空岩石。
科学家估计，他们已经发现了大约 95% 的潜在“文明终结者”——至少 0.6 英里（1 公里）宽的山脉大小的小行星。但可能还有超过 100 万颗至少 100 英尺（30 米）宽的近地小行星，其中不到 1% 的小行星已被发现。
最初发表于 Space.com。
版权所有 2014 SPACE.com，TechMediaNetwork 公司。保留所有权利。未经许可，不得发布、广播、改写或重新分发此材料。