栖息在卷曲树叶内的蝙蝠可能从它们的家园中获得额外的好处：管状栖息地充当声喇叭，放大哺乳动物用来维持紧密家庭群体关系的社交叫声。
南美洲斯皮克斯圆翼蝠 (Thyroptera tricolor) 五到六只成群地栖息在展开的蝎尾蕉属和竹芋属叶片内。叶片卷曲状态只能保持大约 24 小时，因此蝙蝠几乎每天都必须寻找新的家园，并且具有高度专业化的社交叫声来帮助群体保持在一起。外出飞行时，它们会发出简单的询问叫声。树叶内的蝙蝠会发出更复杂的回应叫声，以告知群体成员栖息地在哪里。
哥斯达黎加高尔菲托大学的生物学家 Gloriana Chaverri 将卷曲的树叶带到实验室，并通过它们播放录制的蝙蝠叫声，以观察树叶的锥形管状形状如何改变声学效果。
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她说：“飞行蝙蝠发出的叫声确实被放大了，而树叶内部发出的叫声放大得没有那么多。”
声音系统
来自栖息地外部的询问叫声被放大了多达 10 分贝，因为声波在沿着狭窄的管道向下移动时被压缩——这与扩音耳状喇叭中发生的情况相同。来自树叶内部的大多数回应叫声仅被放大了 1-2 分贝，但树叶的扩音器形状使它们具有高度方向性。研究结果今天发表在《英国皇家学会会刊 B 辑》上。
尽管飞行蝙蝠几乎总是能识别出其群体成员的回应叫声并挑选出正确的栖息地进入，但树叶内的蝙蝠似乎无法区分朋友和陌生人的询问叫声。Chaverri 说，树叶巢会扭曲传入的叫声，这可能是造成混淆的原因。
肯塔基州莫瑞州立大学的生物学家 Terry Derting 指出，由于实验是在实验室环境中使用录制的叫声，因此任何结论都“纯粹是假设性的”。Chaverri 承认了这一点，并希望进行进一步的研究，以确定蝙蝠是否正在选择具有有益声学效果的栖息地。
本文经《自然》杂志许可转载。该文章于 2013 年 10 月 16 日首次发表于。