研究人员发现，不起眼的蝙蝠发出高音尖叫可能与海豚和猴子的叫声一样复杂。一项于12月22日发表在《科学报告》上的研究1揭示，果蝠是已知为数不多的几种能够直接向群体中的特定个体发出叫声的动物之一，并表明许多社会性动物叫声中包含的信息可能比之前认为的更为详细。
蝙蝠是吵闹的生物，尤其是在它们拥挤的洞穴中，它们会向邻居发出叫声。“如果你走进一个果蝠洞穴，你会听到一片嘈杂声，”以色列特拉维夫大学的神经生态学家约西·约维尔说，他领导了这项研究。
直到现在，将这种噪音分离成不同的声音，或者确定是什么促使个体发出特定的叫声一直很困难。“动物发出声音是有原因的，”夏威夷大学马诺阿分校的海洋生物声学科学家惠特洛·奥说。“大多数时候，我们不太了解这些原因。”
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蝙蝠聊天
为了弄清楚蝙蝠在说什么，约维尔和他的同事们在75天的时间里，全天候监测了22只圈养的埃及果蝠（Rousettus aegyptiacus）。他们修改了一个语音识别程序，以分析在此期间收集的大约15,000个发声。该程序能够将特定的声音与视频捕获的不同社交互动联系起来，例如当两只蝙蝠争夺食物时。
利用这个工具，研究人员能够将超过60%的蝙蝠声音归类为四种情境：争夺食物、争夺睡眠集群中的位置、抗议交配尝试以及在彼此靠近时争吵。
该算法允许研究人员在超过70%的时间内识别出发出声音的蝙蝠，以及在大约一半的时间内识别出被呼叫的蝙蝠。研究小组发现，动物在与不同的个体交流时会发出略有不同的声音。作者说，当蝙蝠与异性交流时尤其如此——也许类似于人类对不同的听众使用不同的语调。只有少数其他物种，如海豚和一些猴子，已知会专门针对其他个体发出声音，而不是广播广义的声音，如警报声。
洞穴争吵
蝙蝠在被其他蝙蝠惹恼时似乎特别 vocal。荷兰奈梅亨马克斯·普朗克心理语言学研究所的神经遗传学家和蝙蝠研究员索尼娅·维尔内斯（未参与这项研究）认为，它们可能在交流诸如“嘿，让开！”或“住手，那是我的食物！”之类的信息。
约维尔说，蝙蝠可能还有更多东西要告诉我们。大多数交流研究都是在鸣禽身上进行的，因为海豚、鲸鱼和猴子的发声更难研究。但在过去几年里，科学家们开始将蝙蝠作为这项研究的另一种模型生物。“蝙蝠声音交流领域就像60年前的鸣禽领域，”加州大学伯克利分校研究蝙蝠神经回路的神经生物学家迈克尔·亚尔特塞夫说。
约维尔说，他的团队现在正试图确定蝙蝠对不同类型的叫声反应如何。他说，该团队的发现表明，交流研究人员在分析动物的声音时应该更深入地研究背景——它们的日常闲聊可能比看起来复杂得多。
本文经许可转载，并于2016年12月22日首次发表。