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请看以下事件：6月24日，主场裁判布莱恩·奥诺拉在科罗拉多洛矶队和堪萨斯城皇家队的一场比赛中，被断裂的球棒击中头部后住院。他患上了轻微的脑震荡。
4月25日，科罗拉多洛矶队一垒手托德·赫尔顿使用的一根枫木球棒的棒头飞入洛杉矶的道奇体育场看台，击中了加利福尼亚州舍曼奥克斯的苏珊·罗德斯，并打断了她的下巴。十天前，在道奇体育场的比赛中，匹兹堡海盗队的击球教练唐·朗被海盗队中外野手内特·麦克劳斯断裂的球棒碎片击中面部。
正值美国职业棒球大联盟准备今晚的全垒打大赛和明晚在纽约市洋基体育场举行的全明星赛之际，球员和球迷们最好密切关注的不仅是球，还有球棒。本赛季，惊人数量的球棒在与投球接触时爆裂——将尖锐的木头碎片射到场上和看台上，击中了教练、球迷、球员和裁判——促使球员和管理层呼吁进行测试，以找出问题的根源。
可靠的统计数据很难获得。埃利亚斯体育统计局是美国职业棒球大联盟的官方统计机构，表示他们不跟踪此类事件。联盟意识到本赛季断裂的球棒数量有所增加，但美国职业棒球大联盟发言人帕特里克·考特尼表示，“我现在没有任何统计数据可以分享。”
联盟对此表示关注。“我们必须找出这些球棒断裂的原因，”考特尼说。“我们从未见过像这样的问题，[球棒的碎片]飞到外场和看台上。我们需要找出是什么变化导致球棒发生这种情况。”
一种理论将原因归咎于更多地使用枫木代替更传统的梣木，以及球员偏爱握柄更细的球棒。大约十年前，当历史全垒打纪录保持者巴里·邦兹开始使用枫木球棒时，枫木球棒开始流行。“随着越来越多的球员使用它，”考特尼说，“需求上升，获得批准的球棒制造商试图响应需求。”尽管如此，马萨诸塞大学洛厄尔分校棒球研究中心主任詹姆斯·舍伍德在2005年进行的一项研究发现，没有证据表明枫木球棒击出的棒球比梣木球棒击出的棒球飞得更远。
然而，当谈到断裂的球棒时，球员们表示他们非常清楚枫木和梣木球棒在压力下的性能差异。休斯顿太空人队一垒手兰斯·伯克曼最近告诉MLB.com：“枫木球棒上可能会有你不知道的裂缝，突然间你击中球棒的棒头，它就爆炸了。”“梣木球棒是真实的。你总是能分辨出它是否有问题。”
枫木可能不是所有球棒断裂的唯一原因。球员们在进入大联盟之前，已经在高中和大学挥舞了多年握柄细长的铝制球棒。“使用铝制球棒，你可以将握柄做得更细，因为材料强度更高，”圣路易斯华盛顿大学工程与应用科学学院的工程学教授戴夫·彼得斯说。球员们倾向于订购木制球棒，并将它们的握柄削成铝制球棒的形状。“这使得握柄太细了。”
明尼苏达州布鲁顿枫木球棒制造商MaxBat的销售总监吉姆·安德森对此表示赞同，称在木制球棒中复制铝制球棒的外观和感觉“绝对不可能”，而且这样做会使其更加脆弱。将球棒握柄的直径增加几毫米可以提高球棒的强度，而又不会太引起球员的注意；诀窍在于说服年轻球员，他们可以使用更稳定的球棒取得成功，他说。
美国职业棒球大联盟有一个由16名成员组成的安全与健康咨询委员会，由管理层和球员与球棒制造商和该领域的专家（包括安德森）合作组成，对球棒进行实验室测试，并收集有关保护措施的信息。他们还在调查主要棒球场是否通过设计更靠近球场的座位，使球迷处于更大的危险之中。联盟预计委员会将在本赛季末提交调查结果报告。