美国国立卫生研究院 (NIH) 已重申其禁止涉及人类胚胎基因编辑研究的立场。在 4 月 29 日发布的一份声明中，NIH 主任弗朗西斯·柯林斯阐明了该机构长期以来反对资助此类研究的政策，以及支持该政策的伦理和法律原因。
这份声明是在《自然》杂志上周的报道之后发布的，该报道称中国研究人员使用了一种名为 CRISPR 的基因编辑技术，从人类胚胎中去除了疾病基因。该研究于 4 月 18 日发表在《蛋白质与细胞》杂志上。
美国国立卫生研究院担心这项技术的安全性，以及改变将传递给人类后代的基因所涉及的伦理问题。柯林斯还指出，在极少数临床情况下，基因编辑将是防止遗传疾病从父母传给孩子的唯一方法。在除极少数情况外的所有情况下，患有遗传疾病的父母都可以在体外创造胚胎，并对其进行有缺陷基因的筛查。
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此外，柯林斯写道，美国法律明确禁止政府资助破坏人类胚胎或为研究目的创造人类胚胎的工作。1996 年的这项条款，即所谓的迪基-威克修正案，于 2011 年进行了修改，允许在胚胎干细胞系中进行研究。
美国国立卫生研究院表示，该法律的措辞可能禁止资助在无活性人类胚胎中进行的工作，因为它将“胚胎”定义为源自“受精、孤雌生殖、克隆或任何其他方式”的任何事物。《蛋白质与细胞》杂志发表的研究使用了由两个精子受精的胚胎，使其不具活性。
与许多其他国家不同，美国并未完全禁止对人类胚胎进行研究。斯坦福大学加利福尼亚州生物伦理学家汉克·格里利说，虽然美国一些州确实有此类限制，但其他州的规定不太明确，有些州根本不禁止。在这些州，研究人员可以依靠私人资金继续进行研究。
柯林斯在他的声明中说，编辑胚胎的问题不是一个新问题，并且“几乎普遍被视为不应跨越的界限”。但并非所有人都同意，特别是当这项工作涉及无法发育成人类的胚胎时。
帕萨迪纳市加州理工学院的生物学家大卫·巴尔的摩说：“我不赞成 NIH 的政策，我认为中国论文展示了一种负责任的前进方式。” “但国会的意思是不允许对人类胚胎进行任何研究，我认为这甚至包括结构有缺陷的胚胎。”
本文经许可转载，并于2015 年 4 月 29 日首次发表。