聪明是有优势的。在标准化智力测试（智商测试）中表现出色的人，在课堂和工作场所往往更成功。虽然原因尚未完全清楚，但他们也往往 寿命更长，生活更健康，并且不太可能经历破产等负面生活事件。
现在，对于智商钟形曲线右尾的人来说，有一些坏消息。《Intelligence》杂志刚刚发表的一项研究中，匹泽学院的研究员 Ruth Karpinski 和她的同事向 门萨 成员发送了一份关于心理和生理障碍的调查问卷。“高智商协会”门萨要求其成员的智商在前 2% 之列。对于大多数智力测试来说，这相当于智商约为 132 或更高。（普通人群的平均智商为 100。）对门萨高智商成员的调查发现，他们更有可能患有多种严重的疾病。
该调查涵盖了情绪障碍（抑郁症、心境恶劣障碍和双相情感障碍）、焦虑症（广泛性焦虑症、社交焦虑症和强迫症）、注意力缺陷多动障碍和自闭症。它还涵盖了环境过敏、哮喘和自身免疫性疾病。受访者被要求报告他们是否曾被正式诊断出患有每种疾病，或者怀疑自己患有该疾病。Karpinski 和她的同事对近 75% 的回复率进行了统计，并将 3,715 名受访者中报告每种疾病的百分比与全国平均水平进行了比较。
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门萨群体与普通人群之间最大的差异出现在情绪障碍和焦虑症方面。超过四分之一（26.7%）的样本报告说他们被正式诊断出患有情绪障碍，而 20% 的人报告说患有焦虑症——远高于每种疾病约 10% 的全国平均水平。对于大多数其他疾病，差异较小，但仍具有统计学意义和实际意义。环境过敏的患病率是全国平均水平的三倍（33% 对 11%）。
为了解释他们的发现，Karpinski 和她的同事提出了超脑/超体理论。该理论认为，尽管高智商有诸多优势，但它也与心理和生理上的“过度兴奋性”或 OE 相关。OE 是波兰精神病学家和心理学家 Kazimierz Dabrowski 在 20 世纪 60 年代提出的一个概念，指的是对环境威胁或刺激异常强烈的反应。这可以包括从惊吓的声音到与他人的对抗。
心理 OE 包括高度反思和担心的倾向，而生理 OE 则源于身体对压力的反应。根据超脑/超体理论，这两种类型的 OE 在高智商人群中更为常见，并且相互作用形成“恶性循环”，从而导致心理和生理功能障碍。例如，一个高智商的人可能会过度分析老板的不赞成评论，想象一些消极的后果，而这些后果对于智商较低的人来说根本不会发生。这可能会触发身体的压力反应，从而使这个人更加焦虑。
这项研究的结果必须谨慎解释，因为它们是相关的。表明在智商高的人群样本中，疾病比普通人群更常见，并不能证明高智商是疾病的原因。加入门萨的人也可能在智商以外的其他方面与其他人不同。例如，专注于智力追求的人可能比普通人花更少的时间进行体育锻炼和社交互动，而这两者都已被证明对心理和身体健康有广泛的好处。
尽管如此，Karpinski 和她的同事的发现为研究奠定了基础，这些研究有望为智力与健康之间的联系提供新的见解。一种可能性是，智力与健康结果之间的关联反映了多效性，当一个基因影响看似不相关的特征时，就会发生多效性。已经有一些证据表明情况确实如此。在 2015 年的一项研究中，Rosalind Arden 和她的同事得出结论，智商与寿命之间的关联主要是由遗传因素解释的。
从实际的角度来看，这项研究最终可能会带来关于如何改善人们心理和身体健康的见解。如果过度兴奋性最终被证明是智商与健康关系的基础机制，那么旨在抑制这些有时会产生适应不良反应的干预措施可能有助于人们过上更快乐、更健康的生活。