随着绝大多数企业和州试图重新开放，人们争先恐后地回到公共生活，他们一头扎进了“恢复正常”的陷阱。他们没有意识到，由于许多州过早重新开放，我们正再次进入一波又一波的限制时期。
事实上，一些早期开放的州已经重新实施了一些限制，这表明，正如我在3月初一篇报纸社论中所预测的那样，在我们拥有疫苗之前，我们将面临一波又一波的限制和关闭，我们需要更多地关注虚拟互动。为了避免正常化陷阱，我们需要理解现在发生的事情与疫情开始时发生的事情之间的相似之处。
许多著名的商业和政治领导人在早期阶段淡化了疫情。结果，大多数企业主和普通公民最初认为疫情比普通感冒稍差一些。
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这种最初的印象巩固了他们对 COVID-19 威胁的看法。在神经科学和行为经济学研究中，像我这样的科学家将这种最初的印象称为“锚”。我们的思想倾向于陷入一种危险的判断错误，称为锚定偏差，或中心化，在这种情况下，我们对我们收到的关于某个主题的最初信息给予过多的信任，并通过该最初印象的过滤器来感知其余信息。这意味着，当有关 COVID-19 危险的新信息出现时，人们仍然坚持他们最初的印象。他们非常不愿意根据新的证据改变主意。
在戴口罩的指导意见中，这一点最为明显。最初，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 表示，没有必要戴口罩来保护自己或他人免受 COVID-19 的侵害。随着时间的推移，随着关于佩戴口罩益处的证据积累，美国疾病控制与预防中心改变了其指导意见，强调了在公共场所戴口罩的重要性。这就是科学的运作方式：变化的证据导致指导意见的变化。
但这并不是我们大脑的运作方式，至少对于那些没有接受过证据批判性评估培训的人来说是这样。
结果呢？许多人无视新的指导意见，尤其是如果他们认为的权威人物没有加强这一指导意见的话。由于一种被称为情绪传染的心理盲点，我们倾向于采纳我们视为权威人物的观点。有了他们的指导，我们可以克服最初的锚定；没有它，我们将坚持我们最初的观点。
同样有问题的是认知神经科学家称之为正常化偏差的另一种危险的判断错误。这种心理盲点指的是，我们的本能反应驱使我们感觉未来，至少在未来几年的短期和中期内，将以与过去大致相同的方式运作：正常。
因此，我们倾向于严重低估灾难袭击我们的可能性和影响。此外，即使我们应该为灾难的余波或延续做准备，我们也会急于恢复正常。
我们知道，彻底应对 COVID-19 的最佳方法是找到疫苗。由于研究成本高昂以及审批过程中的安全法规，通常需要十年或更长时间才能开发出疫苗。幸运的是，政府、市场和慈善力量已经联合起来，将大量资金投入到疫苗的开发中，并将审批过程的标准降至确保安全和有效性所需的最低限度。
尽管如此，虽然有 100 多个组织启动了疫苗开发项目，并且有几个组织创建了可行的原型，但疫苗仍需要数月才能通过人体试验。在理想的情况下，如果前几个疫苗之一成功通过试验并被证明非常有效且没有任何不可接受的副作用——这是一个非常大的假设——我们可能会在 2021 年夏季获得批准广泛使用的疫苗。
然后呢？嗯，我们需要大规模生产疫苗，将其分发给我们中最脆弱的人，并最终将其提供给每个人。仅为最脆弱的 1 亿美国人生产足够的疫苗本身就需要几个月的时间。您还面临着分发疫苗并实际为人们接种疫苗的障碍，以及处理反疫苗情绪的障碍，因此再增加几个月。这使我们进入了高度乐观的时间表下的 2022 年初。
但是，考虑到只有非常小比例的疫苗能够通过试验，我们不应期望我们能如此幸运，考虑到可能出现不可接受的副作用或效果不足的情况。更现实地来说，我们可能要到 2023-24 年才能获得足够安全和有效的疫苗。
现在，早在 2 月份就知道了这些信息。然而，正常化偏差使我们很难想象我们的世界会如此迅速地颠覆。在 2020 年初，政治和商业领袖以及普通公民甚至开始想象，直到 2022 年初，而且更现实地来说是 2024-25 年，我们才能在非常幸运的情况下期望战胜 COVID-19，这让人非常不舒服。尽管最好的科学专家对此有明确的声明。
正常化偏差、锚定偏差和情绪传染是认知神经科学家和像我这样的行为经济学家称之为认知偏差的 100 多个心理盲点中的三个，这些偏差导致我们在从职业生涯到购物选择等领域做出错误的决定。幸运的是，包括我自己的工作在内的学者们的最新研究表明，我们如何有效地克服这些危险的判断错误。
首先，如果我们不面对现实，我们将一无所获。我们需要承认，COVID-19 从根本上扰乱了我们的世界，在 2020 年 2 月和 3 月的短短几周内将其颠倒。遗憾的是，它不会消失；认为它会消失的信念使我们深陷困境，使美国的疫情在人均死亡人数方面成为世界上最严重的之一。
接下来，我们需要了解和评估我们每个人在哪些方面陷入了这些偏见，并评估我们这样做给自己造成的痛苦。然后，我们需要现实地考虑长期影响，并为应对重大破坏的可能性制定计划。
因此，要为长期应对一波又一波的限制和放松做好准备，尤其是在秋季天气转冷且我们在室内度过更多时间时，冠状病毒可能会变得更糟的情况下。请记住，即使您过去做出了一些错误的决定，您始终有机会在未来做出更好的决定，以在疫情中生存和发展。