普遍的看法认为，负面的第一印象难以消除——一些研究也支持这一点。但这些研究通常不公平地比较了基于不道德行为（极端且相对罕见，例如向儿童出售毒品）的印象与基于更常见的善举（例如共用一把伞）的印象。一项新的、涉及精确平衡行为的研究发现，人们更愿意改变对最初表现得自私的人的看法，而不是对那些他们认为无私的人的看法。
在其中三项实验中，336名实验室和在线参与者阅读了关于两个人的资料，这两个人都做了一系列50个关于为了钱给某人多少次电击的决定。一个虚构的受试者比普通人需要更多的钱才能对他人施加痛苦。另一个人的每次电击价格阈值明显低于普通人。研究参与者一次阅读一个关于每个受试者决定的描述。在看到每个决定之前，他们预测了决定会是什么。在虚构的受试者每做出三个决定后，参与者在从“讨厌”到“友善”的量表上对该个体进行评分，然后明确他们对评分的信心。
正如预期的那样，参与者将以较低价格施加电击的人评为比高价施加电击的人更讨厌。但他们对“讨厌”的评分表达了较少的信心，并且他们对该人将施加多少次电击的预测波动更大。换句话说，他们对“坏”受试者的看法更易改变。“一个设计良好的大脑系统不会在出现麻烦的最初迹象时就完全否定某人，” 耶鲁大学心理学家莫莉·克罗克特说，她是关于这组新研究的论文的合著者，该论文于10月发表在《自然·人类行为》杂志上。克罗克特补充说，开放的心态有助于人们原谅和建立联系。
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测试场景与现实世界的互动相去甚远。不过，特拉华大学心理学家彼得·门德-西德莱茨基（Peter Mende-Siedlecki）说，这项实验提供了一个“真正优雅的范例，深入探讨了一个对我们日常人类生活至关重要的问题”，他没有参与这项研究。克罗克特怀疑，关于社会印象的发现反映了一种在威胁情况下吸收更多信息的普遍心理过程。她将由此产生的社会趋势描述为一把双刃剑：“它非常有利于解决冲突——但同时它也可能让你陷入一段糟糕的关系。”